עירק לאו"ם: לא ניתן לפקחים לחזור; 'הביג 5': להציב לעירק אולטימטום

סגנו של סדאם חוסיין, טארק עזיז, הגיב לנאומו של בוש בזעם רב, והודיע כי עירק מסרבת לאפשר לפקחים לחזור לשיטחה. "אנחנו לא מקבלים את התנאים שמציב בוש", אמר עזיז. "שובם של פקחים ללא תנאים לא יפתור שום בעיה. כבר היה לנו הניסיון המר איתם".

הסירוב, אף שהיה צפוי, מעלה את הרף במאבק האמריקני מול עירק. האמריקנים דרשו מהאו"ם להציב לעירק אולטימטום שבסיומו תכריע מועצת הביטחון, כי יש להפעיל נגד עירק כוח צבאי שיפרוק אותה מנשקה.

טארק עזיז ערך מסיבת עיתונאים והכריז, כי אין בידי עירק נשק ביולוגי או כימי, אפילו לא ק"ג אחד. הוא אמר, כי מלבד הנשיא ג'ורג' בוש וראש הממשלה טוני בלייר, אין מנהיגים המאשימים את עירק באיום על שלום העולם.

הביג 5 החליטו: אולטימטום

הביג 5, חמש המדינות בעלות המושב הקבוע במועצת הביטחון, ערכו ישיבה למחרת הנאום של בוש. לאחר הישיבה הודיע ג'ק סטרו, אשר ייצג את בריטניה: "היתה הסכמה פה אחד שאסור להתמהמה בהשבת הפקחים לעירק. היתה הסכמה פה אחד לגבי ההפרות הבוטות שביצעה עירק כלפי הכרזות האו"ם. עוד לא קבענו תאריך יעד, אבל אפשר לומר בוודאות - חשוב מאוד להשיב את הפקחים לעירק, וזה אומר אולטימטום".

נציגים נוספים של המעצמות בביג 5 הם מזכיר המדינה של ארה"ב, קולין פאוול, איגור איבנוב מרוסיה, טאנג ג'יוקסאן הסיני, ודומיניק דה-וילפאן הצרפתי. קופי ענאן השתתף בפגישה גם הוא.

הנשיא ג'ורג' בוש התראיין לרשתות האמריקניות לאחר הפגישה ואמר: "אני משוכנע שהוא [סדאם חוסיין] לא יקבל את הדרישות שלנו. יהיו אולטימטומים, ואני מדבר על ימים ושבועות, ולא על חודשים ושנים".

בריטניה: תמרון צבאי גדול מרמז על תקיפה

אלפי חיילים בריטים יחלו באימון צבאי לוגיסטי בתחילת השבוע הקרוב. לא ברור האם מדובר באימון שגרתי או בתרגיל לקראת מעורבות בריטית בתקיפה על עירק בחודשים הבאים.

מהצבא הבריטי לא נמסרה הודעה רשמית, אך סוכנות החדשות רויטרס קיבלה תגובה בלתי רשמית, לפיה "מדובר בפעילות מעורבת. גם אימון שגרתי וגם הכנה למה שעשוי לבוא".

קטאר: תשקול בחיוב בקשה לפעול משיטחה נגד עירק

קטאר הבהירה בהודעה רשמית, כי טרם קיבלה פנייה מהאו"ם או מארה"ב לקבל רשות לפעול משיטחה ולהמריא משדות התעופה שלה. שר החוץ, השייח' חמאד אל-תני, אמר ל-CNN: "עדיין לא קיבלנו בקשה רשמית מארה"ב לפעול משטחנו או להמריא משדות התעופה שלנו".

חמאד המשיך: "אך כאשר נקבל פנייה כזו, נראה איך אנחנו יכולים לסייע. כמובן שאנחנו מעדיפים שהמאבק ייפתר בדרכי שלום, אך כשקטאר מקבלת בקשת סיוע מידידה שלה, היא תמיד שוקלת אותה בחיוב".