מניין החללים האמריקנים בעירק הגיע ל-3,000

יממה לאחר שרודן עירק המודח, סדאם חוסיין, הוצא להורג בתלייה ביום שבת, מניין החיילים האמריקנים שנהרגו בעירק הגיע אתמול (יום א', 31.12.06) ל-3,000. כך עלה מספירת סוכנות הידיעות AP, שהחלה במרס 2003, מיד עם הפלישה האמריקנית לעירק.

הוצאתו להורג של חוסיין עוררה גל אלימות נוסף בעירק, במהלכו הודיע משרד ההגנה האמריקני על מותו של חייל נוסף, תושב טקסס, אתמול בבגדד.

מאז פלש הצבא האמריקני לעירק, חלה ירידה עקבית בתמיכת הציבור האמריקני במלחמה. אומנם הנשיא בוש ניצח בבחירות לנשיאות בפעם השנייה ברציפות, אולם מאז המחאה הציבורית גברה, והיא התבטאה גם בבחירות אמצע הקדנציה, בהן המפלגה הדמוקרטית זכתה לרוב בקונגרס ובסנאט.

במובן מסוים, במונחים אמריקנים מניין החיילים ההרוגים בעירק עדיין נחשב נמוך. במלחמת וייטנאם נפלו 58,000 חיילים אמריקנים, ובמלחמת קוריאה מצאו את מותם 36,000 נוספים. מניין החיילים ההרוגים שספגה ארה"ב במלחמות העולם גבוה בהרבה: במלחמת העולם הראשונה איבדה ארצות הברית 116,000 חיילים, ובמלחמת העולם השנייה, 405,000 נוספים.

בין אמצע חודש אוגוסט ועד אמצע נובמבר, הממוצע השבועי של תקיפות ופיגועים במדינה עלה ב-22% בהשוואה לשלושת החודשים הקודמים. ביטויי האלימות האכזריים ביותר נרשמו בבגדד ובמחוז אנבר. בעוד מרבית התקיפות הן נגד כוחות האופוזיציה, מרבית ההרוגים הם עירקים.

מניין ההרוגים האמריקנים במלחמה הגיע ל-1,000 בספטמבר 2004, ול-2,000 באוקטובר 2005.

הסנאטור האמריקני מטעם המפלגה הדמוקרטית אדוארד קנדי התייחס למניין ההרוגים הגבוה כ"ציון דרך טראדי", וקרא לממשלה לשנות את המדיניות בעירק. מזכיר העיתונות של הבית הלבן, סקוט סטאנזל, אמר כי הנשיא בוש יבטיח כי "ההקרבה אינה לשווא". "אנו נלחמים כדי לקדם את השלום ואת הביטחון בעולם המתורבת בשנים הבאות. אנשי הצבא האמריקני נלחמים נגד קיצוניים כדי לבלום תקיפות עתידיות", הוסיף סטאנזל.

בנאום שנשא מחוותו שבטקסס, אמר הנשיא בוש כי העם האמריקני מודע להשקעה ולהקרבה של הכוחות בשטח. "בשנה החדשה, נמשיך להילחם נגד אויבי העולם החופשי, נקדם את הביטחון במדינה שלנו, ונפעל כדי לשחרר ולאחד את עירק".