רמזים חדשים להתפתחות הסרטן

אותו מנגנון המעורר התפתחות גידולים יכול גם לדכא את גדילתם, אלו ממצאיו של מחקר חדש. צוות מבית הספר לרפואה של אוניברסיטת קליפורניה שבסן דיאגו, חקר עכברים בעלי תאים עם חוסר בכרומוזום אחד או יותר - מאפיין הידוע כ'אנאיפלואידיה' (שינוי במספר התקין של הכרומוזומים בתאים, בעקבות כרומוזום עודף או חסר), סממן בולט של תאים סרטניים.

המדענים ניסו לגלות אם מספר שגוי של כרומוזומים תרם לגדילת הגידול או היה תוצאה של הנזק המצטבר בתאים סרטניים. הם גילו כי, עם ההזדקנות, בקרב אלו עם תאים בעלי הרכב שגוי של כרומוזומים - כתוצאה מתורשה - נראו מספר גדול יותר של גידולים ספונטניים.

אך המחקר הביא גם לממצאים לא צפויים. כאשר צוות החוקרים הוסיף טעויות גנטיות אחרות לעכברים עם שיעור גבוה של 'אנאיפלואידיה', התפתחות הגידולים הואטה.

החוקרים הסבירו כי כאשר יצרו אצל עכברים החסרים גן מדכא גידולים שהיו גם בעלי שיעור גבוה ל'אנאיפלואידיה', התפתחות הגידול התעכבה בצורה חדה. החוקרים הדגישו כי בגידולים קיים תמיד איזון בין גדילה לא מבוקרת למוות.

הממצאים פורסמו ב"Cancer Cell".

החוקרים מקווים כי הממצאים יביאו להתפתחות עתידית של תרופות שיוכלו לעורר את סוג ה'אנאיפלואידיה' ההורסת סוגים מסויימים של גידולים.

המחקר, לדבריהם, פותח קבוצה שלמה של מטרות רפואיות פוטנצליאליות לסרטן מאחר שראה כי על-ידי הגברת רמת הנזק הגנטי, אפשר להרוג תאים גידוליים.