טוקיו מציגה: מערכת תגיות רדיו אלחוטית

חנויות רבות במרכז העיר טוקיו יחלו בקרוב לשדר חדשות לגבי מבצעים חדשים, תפריטים וקופונים לעוברים ושבים, במסגרת הרצת ניסיון של מערכת תגיות רדיו בטכנולוגיית RFID (או Radio Frequency Identification).

פרויקט ה"רשת החובקת-כל" של טוקיו, אשר יושק במחוז גינזה היוקרתי של העיר בחודש הבא, שולח לקונים אינפורמציה מחנויות סמוכות דרך רשת של תגיות רדיו, משדרי אינפרה-אדום וטכנולוגיות אלחוט אחרות - כך נכתב באתר האינטרנט של הפרויקט.

הקונים שנמצאים בתחום הפרויקט יכולים להשכיר מכשיר קריאה מיוחד, או לחלופין לצפות בהודעות על-גבי צג הטלפון הסלולרי שלהם. התגיות והמשדרים מזהים באופן אוטומטי את מקומו של הקורא ומתאימים אותו למידע המתאים מהחנויות הקרובות אליו.

טכנולוגיית RFID משתמשת בשבב מחשב קטנטן כדי לאחסן מידע, אשר לאחר-מכן משודר באופן אלחוטי על-ידי אנטנה (קטנה לא פחות) למקלטים - במקרה הזה, למכשיר הקריאה או לסלולרי.

הטכנולוגיה ספגה לא מעט ביקורת מאז תחילת יישומה בשטח, בעקבות הפוטנציאל לחדירה לפרטיות שהיא מציבה. חוקרים בתחום, לדוגמה, טוענים ששבב חדש שמיוצר בשותפות על-ידי חברת Nike ויצרנית נגן ה-iPod, חברת Apple - שמטרתו לאסוף נתונים לגבי האימון הגופני של המשתמשים ולשלוח אותו לאיחסון וצפייה בנגן המוזיקה בזמן אמת - יכול אף ליצור מצב של שימוש זדוני, בו ניתן לעקוב אחר מקומו של המתאמן - למשל, על-ידי התקנת משדרים לאורך מסלול הריצה.

אחרים דואגים כי התגיות שמוטבעות בבגדים ובמוצרים אחרים יכולים לתת לחנות המוכרת אותם מידע רב-ערך לגבי פרק הזמן בו בילה הצרכן בחנות או בתא המדידה.

עם זאת, טכנולוגיית RFID מגיעה גם עם יתרונות רבים. השבבים אשר מוטבעים בתגיות מאפשרים כיום לנהגים לעבור בתחנות תשלום בכבישי אגרה ללא הצורך לעצור, ומוצמדות לחלקים שונים של מוצר במפעלי ייצור כדי לייעל את התהליכים. בתי-ספר מסויימים ביפן התקינו את התגיות כדי לתעד את כניסתם ויציאתם של תלמידים - מערכת המזהירה על היעדרותם של תלמידים מהשיעורים.

במחוז גינזה, המבקרים יכולים לצפות במפות ובמידע לתיירים בחמש שפות שונות, על-ידי הבאת מכשיר הקריאה למרחק מסוים ממשדרי הרדיו שמותקנים על מנורות הרחוב - כך אמר הירואקי האג'וטה, דובר רשמי מטעם הפרויקט. "החנויות בגינזה הציגו עניין רב בפרויקט", אמר. "בעתיד, אנחנו מקווים שהמערכת תוכל לזהות סוגים ספציפיים של צרכנים ולשלוח להם מידע המותאם במיוחד להם".

הניסוי, שנתמך על-ידי עיריית טוקיו ומשרד התחבורה, יחל ב-21 לינואר ויסתיים (בינתיים) ב-10 למרס 2007.