אנשים אופטימיים - חיים יותר

אנשים אופטימיים נהנים מחיים ארוכים יותר מאשר אנשים עם נקודת מבט עגומה על העתיד, כך קובע מחקר ארוך טווח.

חוקרים גילו כי בקרב קרוב ל-7,000 משתתפים בוגרים, אחריהם עקבו מאז למדו בקולג' בשנות השישים, אלו שהיו אופטימיים בנערותם היו בסיכון נמוך יותר למות במהלך 40 השנה שלאחר מכן מאשר עמיתיהם הפסימיים יותר.

בממוצע, משתתפי המחקר הפסימיים ביותר היו בסיכוי גבוה ב-42% למות מכל סיבה מאשר המשתתפים האופטימיים ביותר.

התוצאות תומכות בממצאים ממספר מחקרים קודמים שבחנו את הקשר בין גורמי אישיות ובריאות, כולל מחקר שמצא קשר בין אופטימיות לתוחלת חיים ארוכה יותר. אחד המחקרים, שכלל אנשים קשישים, גילה כי אלו עם השקפת חיים חיובית על העתיד נטו פחות מעמיתיהם הפסימיים למות במהלך העשור שאחרי המחקר - ללא כל קשר לבריאותם בתחילת המעקב.

את הממצאים מהמחקר הנוכחי ניתן להסביר על-ידי מספר גורמים, לדברי עורכי המחקר. לדוגמא, אנשים אופטימיים נוטים פחות לסבול מדיכאון מאשר אנשים פסימיים, מה שיכול להשפיע על בריאותם הפיזית. ייתכן גם שהם שומרים על סגנון חיים בריא יותר, ומקדישים יותר תשומת לב לתזונה ולהרגלי ההתעמלות.

הממצאים מבוססים על מעקב שנעשה לאורך 40 שנה אחר 6,958 גברים ונשים שנכנסו לאוניברסיטת צפון קרולינה באמצע שנות השישים. בתחילת המחקר, עברו המשתתפים מבחן אישיות סטנדרטי שמדד את הנטייה לאופטימיות או פסימיות.

לא לקחת ללב

באופן כללי, אנשים אופטימיים מאמינים כי אירועים שליליים הם זמניים בלבד ולא נותנים להם להשפיע על הגישה הכללית שלהם לגבי עצמם ולגבי העולם. אנשים פסימיים, לעומתם, 'לוקחים ללב' אירועים כאלו, ולעיתים קרובות מאשימים את עצמם ומאמינים כי התקופות הרעות יימשכו לעד.

במחקר הנוכחי, 1,630 משתתפים היו פסימיים ו-923 אופטימיים, בעוד רוב המשתתפים היו בנקודה מסויימת בין האופטימיים ביותר לפסימיים ביותר.

במידה ופסימיות היא גורם סיכון למוות בטרם עת, הממצאים מעלים את הצורך בתשובה האם ניתן לעשות משהו לגביהם.

לטענת החוקרים, קשה לשנות את המבנה הבסיסי של האישיות. עם זאת ישנם היבטים רבים באישיות שניתן לשנות לרמה מסויימת אם לאדם יש את המוטיביציה לעשות זאת. לדוגמא, אנשים עם מזג עויין - תכונה הקשורה למחלות לב ולמוות בטרם עת - יכולים לשנות את דרכי התנהגותם בעזרת טיפול בשליטה בכעסים.

מצד שני, אנשים יכולים לנסות להכניס מעט חיוביות לחייהם. ניתן לעשות זאת למשל בעזרת מדיטציה, שעל-פי מספר מחקרים, מעוררת רגשות חיוביים.