טיפולי ים המלח בדרך לסל מבוטחי קופ"ח בגרמניה?

מנכ"ל משרד התיירות, נחום איצקוביץ, ויו"ר התאחדות המלונות בים המלח, אודי זיכרמן, ערכו השבוע ביקור בגרמניה, במהלכו דנו עם ראשי קופות החולים במדינה באפשרות שיחזרו לשלב את מרפאות ים המלח בסל הטיפולים של המבוטחים שלהם.

בשנים האחרונות חלה נסיגה בהיקף תיירות המרפא בארץ, ומטרת הנסיעה היתה לבדוק אפשרות להשיב את הגרמנים לישראל באמצעות תמריצים שונים, מהלך שראשי קופות החולים הביעו בו תמיכה עקרונית.

ביקורו של איצקוביץ התאפשר הודות לפגישתו של שר התיירות יצחק הרצוג עם שרת הבריאות של גרמניה אולה שמידט, לפני כחודש וחצי. אז סיכמו השניים כי המהלך יקבל חיזוק גם מצד השרה.

מנתוני משרד התיירות עולה כי, תיירות המרפא משתלמת במיוחד למשק הישראלי: השהייה הממוצעת של תיירים אלו בישראל עומדת על 28 יום, פי ארבעה ויותר מתיירים אחרים. גם ההוצאות שלהם רבות יותר מתיירים רגילים, והם חוזרים מדי שנה כחלק מתהליך הריפוי.

בסיום הביקור של איצקוביץ וזיכרמן סוכם על עריכת כינוס מיוחד, בהשתתפות צמרת מערכת הבריאות וראשי ארגוני הדרמטולוגים בגרמניה, במהלכו יוסברו יתרונות הטיפול בים המלח ויעילותו בריפוי מחלות עור ובשיקום מטופלים. כמו כן תיבחן אפשרות לפרסם את טיפולי המרפא של ים המלח בחוברות מקצועיות. במקביל סיכמו הצדדים על קביעת מועד לביקור משלחת בראשות שרת הבריאות הגרמנית בים המלח, לצורך התרשמות אישית.

המנכ"ל איצקוביץ: "הסיכוי להחזיר את תיירות המרפא מגרמניה לישראל גדול. בשנים האחרונות נדרשו שירותי הבריאות של גרמניה להתייעלות תקציבית, וללא שינוי בחקיקה פנו רבים לאלטרנטיבות אחרות. במהלך הביקור שלנו התחלנו תהליך של שילוב תיירות המרפא לישראל בסל הטיפולים של קופות החולים שלהם. אני משוכנע שבדרך זו נצליח לתמרץ אלפי גרמנים לחזור לים המלח, שהוא מכון הריפוי הטבעי הגדול בעולם".

בשנים עברו הגיע היקף תיירות המרפא לישראל לעשרות אלפי לינות בשנה, כשרוב התיירים הגיעו מגרמניה. ואולם מאז שנת 2001 ירד מספרם משמעותית, כאשר רבים מהם מעדיפים להישאר במכוני ריפוי בגרמניה או לנסוע למרפאות במדינות אחרות, ביניהן צ'כיה והונגריה.

במהלך הביקור נפגשו איצקוביץ וזיכרמן עם צמרת קופות החולים בגרמניה, עם בכירי משרד הבריאות במדינה, עם מנהלי קרנות הפנסיה המובילות ועם סיטונאים גדולים המובילים את תנועת המרפא לים המלח. הללו הסבירו כי תיירות המרפא לישראל יכולה להתחדש, בתנאי שישראל תעמוד בקריטריונים של המרפאות בגרמניה, ובתנאי שעלות חבילות הטיפולים תהיה שווה או נמוכה יותר. כמו כן הזכירו הגרמנים את האווירה הביטחונית בישראל, כחסם להגעת התיירים.

לדברי זיכרמן, "הסברנו לגרמנים את היתרונות המשמעותיים של ים המלח כמרכז טיפול טבעי, על פני המכונים המלאכותיים בגרמניה. כמו כן הצגנו בפניהם אינדיקציות מחקריות ראשוניות המוכיחות כי ההטבה המושגת עבור חולי פסוריאזיס בעקבות טיפול בים המלח נמשכת זמן ארוך יותר בעשרות אחוזים בהשוואה למכוני ריפוי מלאכותיים".