אקופונקטורה - תשובות דוקרות לשאלות נקודתיות

טיפול באקופונקטורה מתבצע על-ידי החדרת מחטים דקות ביותר לעומקים שונים בנקודות אסטרטגיות בגוף.

מקור הטיפול באקופונקטורה הוא בסין, לפני אלפי שנים, אך בשני העשורים האחרונים עלתה הפופולריות של הטיפול במידה משמעותית, בעיקר בארצות הברית.

למרות שמדענים אינם מבינים לחלוטין כיצד פועלת האקופונקטורה, ישנם מחקרים המצביעים על כך שהטיפול עשוי לספק מספר יתרונות רפואיים - מהפחתת כאב ועד סיוע בהקלה על בחילות בעקבות כימותרפיה.

כיצד פועלת אקופונקטורה?

התאוריה הסינית המסורתית העומדת מאחורי האקופונקוטורה כטיפול רפואי שונה מזו של הרפואה המערבית. ברפואה הסינית המסורתית, חוסר איזון בזרימת האנרגיה הבסיסית של החיים - הידוע כ'קי' או 'צ'י' - גורם למחלות. האמונה היא כי 'קי' זורם דרך מסלולים בגוף. מסלולים אלו וזרימת האנרגיה נמצאים בכ-400 נקודות אקופונקטורה שונות. על-ידי החדרת מחטים דקות ביותר לנקודות אלו בשילובים שונים, זרימת האנרגיה תתאזן מחדש ותאפשר למנגנון הריפוי הטבעי של הגוף 'ליטול פיקוד'.

לעומת תאוריה זו, ההסבר המערבי לאקופונקטורה כולל מושגים מודרניים של מדע העצבים. על-פי המוסד הלאומי לבריאות בארצות הברית, מדענים חוקרים לפחות שלושה הסברים אפשריים לדרך שבה האקופונקטורה פועלת:

- שחרור חומר דמוי אופיום. במהלך אקופונקטורה, אנדורפינים - שהם חלק ממערכת השליטה הטבעית של הגוף על הכאב - משתחררים אל מערכת העצבים המרכזית - המוח וחוט השדרה. מצב זה גורם לירידה בכאב בדיוק כמו נטילת משככי כאבים.

- גירוי חוט השדרה. אקופונקטורה מגרה את העצבים בחוט השדרה וגורמת להם לשחרר נוירוטרנסמיטרים המדכאים כאב. מצב זה מכונה לפעמים "תורת שער" (gate theory).

- שינויים בזרימת הדם. המחטים באקופונקטורה מגבירות את כמות הדם הזורם באזור שסביב המחט. זרימת הדם המוגברת מספקת חומרים מזינים נוספים או מסלקת חומרים רעילים, או שניהם, ומקדמת על-ידי כך את תהליך הריפוי.

למי מתאים טיפול באקופונקטורה?

אקופונקטורה יעילה כטיפול עצמאי במספר מצבים, אך היא משמשת יותר ויותר בשילוב עם טיפולים רפואיים מערביים קונבנציונאליים יותר. לדוגמא, רופאים עשויים לשלב אקופונקטורה ותרופות לטיפול בכאב במהלך ולאחר ניתוח.

בשל הקושי לבצע מחקרים מדעיים מבוססים - מחקרים רבים שנעשו בעבר נמצאו לקויים - קשה ליצור רשימה סופית ומוחלטת של המצבים בהם יכול טיפול באקופנקטורה להיות יעיל. עם זאת, מחקרים מוקדמים הראו כי במספר מחלות ומצבים האקופונקטורה הביאה להקלה בתסמינים של כאב גב תחתון, כאבי ראש, מיגרנות ושיגרון ניווני. במחקר שנעשה השנה על-ידי Mayo Clinic אקופונקטורה שיפרה בצורה משמעותית תסמינים של פיברומיאלוגיה.

בנוסף, מחקרים הראו כי אקופונקטורה עשויה לעזור לשלוט בכאב שיניים שלאחר ניתוח ולהקל על הבחילות וההקאות כתוצאה מטיפולי כימותרפיה. היא עזרה גם להקל על התכווצויות כרוניות כתוצאה מהמחזור החודשי ועל בעיות מפרקים של אנשים העוסקים בטניס.

מה קורה במהלך הטיפול?

טיפול באקופונקטורה בדרך כלל כולל סדרה של טיפולים על בסיס שבועי או דו שבועי ללא צורך באשפוז. בדרך כלל נדרשים עד 12 טיפולים בסה"כ. למרות שלכל מטפל באקופונקטורה יש את הסגנון המיוחד שלו, ביקור בדרך כלל כולל בדיקה והערכה של המצב הנוכחי, החדרת המחטים, ודיון לגבי טיפים לטיפול עצמי. ביקור לצורך טיפול באקופונקטורה נמשך בדרך כלל 30-60 דקות.

במהלך הטיפול באקופונקטורה, המטפל משתמש במחטים מפלדת אל-חלד, מחוטאות וארוזות בנפרד, שנעשה בהן שימוש פעם אחת בלבד והן מושלכות לאחר מכן. תתכן תחושה חדה קצרה כאשר המחט מוחדרת, אך בדרך כלל ההליך אינו מכאיב. תחושה של כאב עמוק בשלב בו המחט מגיעה לנקודה הנכונה אינה שכיחה. לאחר המיקום, המחטים לפעמים מוזזות בעדינות או על-ידי חשמל או חום.

נימוקים בעד ונגד

כמו ברוב הטיפולים הרפואיים, לאקופונקטורה יש יתרונות וסיכונים. שקלו את היתרונות:

- טיפול באקופונקטורה בטוח כאשר הוא מבוצע בצורה נכונה.
- לאקופונקטורה מעט תופעות לוואי.
- הטיפול יכול להיות יעיל כטיפול נלווה לשיטות טיפול אחרות.
- הוא הופך זמין יותר בסביבות רפואיות קונבנציונאליות.
- הוא מסייע לשלוט בסוגים מסויימים של כאב.
- הטיפול יכול לשמש אלטרנטיבה במקרים בהם אין תגובה לתרופות לשיכוך כאבים.

הטיפול באקופונקטורה אינו בטוח במקרים בהם קיימות מבעיות של דימום או כאשר נעשה שימוש בתרופות לדילול הדם. תופעות הלוואי השכיחות ביותר הם כאב, דימום או חבורות באזור בו הוחדרה המחט. תתכן גם תחושת עייפות לאחר סדרת טיפולים. לעיתים נדירות, מחט עלולה להשבר או איבר פנימי עלול להפגע. אם נעשה שימוש חוזר במחטים, קיים סיכוי להדבקות במחלות זיהומיות. יחד עם זאת, סיכונים אלו נמוכים במקרים בהם המטפל הוא מתאים ומורשה.

אם אתם שוקלים טיפול באקופנקטורה, נקטו באותם צעדים כמו אלו שהייתם עושים לו בחרתם ברופא:

- בקשו מאנשים שאתם בוטחים בהם המלצות.
- בדקו את הניסיון וההמלצות של המטפל.
- שאלו את המטפל שאלות כמו מה קורה במהלך הטיפול, מה הסבירות שהטיפול יעזור לכם ומה עלות הטיפול.
- בררו האם ביטוח הבריאות שלכם מכסה את עלות הטיפול.
- אל תחששו לספר לרופא שאתם שוקלים טיפול באקופונקטורה. הוא עשוי לספר לכם על שיעור ההצלחה בשימוש באקופונקטורה במצבים כמו שלכם או להמליץ על מטפל.