אוסטרליה: הצבים זכו ב'דמי הגנה' מחברות הגז

שלוש חברות דלק מהגדולות בעולם נאלצו לשלם 60 מיליון דולר "דמי הגנה" לזן של צבים שטוחי גב, אשר מעט ידוע על חייהם.

שלוש החברות, של, אקסונמוביל ושברון הסכימו לשלם את הכסף כחלק מחבילה במסגרתה יוכלו לפעול באי בארו, רק במקביל לדאגה מספקת לצבי הים, אשר על-פי הערכת גורמי סביבה נמצאים בסכנת הכחדה.

השר לאיכות הסביבה באוסטרליה, מרק מק'גוון, תמך בעתירה של הרשות לפיקוח על הסביבה באוסטרליה אשר טענה נגד פרויקט הגז שעלול לפגוע בסביבה. הרשות טענה, כי השותפים בפרויקט הגז, המכונה 'פרויקט גורגון' לא הצליחו להוכיח כי ישמרו על "רמות משביעות רצון" של סיכון סביבתי. החברות טענו כי הפרויקט יכול לצאת לדרך באופן אחראי אשר ידאג לשמור על הסביבה ובמקרה מסוים זה על הצבים.

שברון מפעילה את פרויקט גורגון בשיתוף עם החברות רויאל דאטש, של ואקסון מוביל. הפרויקט כולל מפעל להפקת גז טבעי נוזלי (LNG) ומתקן גז מקומי באי בארו, שנמצא ליד החוף הצפון מערבי של אוסטרליה. שברון תכננה להתחיל את עבודות הפיתוח בתחילת 2007, מתוך כוונה להתחיל במשלוחי הגז ב-2011.

יו"ר הרשות, וואלי קוקס, אמר כי הצבים שטוחי הגב יימצאו באופן מיוחד בסיכון בשל ההצעה, מכיוון ששניים מחופי הקינון החשובים שלהם צמודים לאתר המפעל לעיבוד גז טבעי ולמתקן השפכים". עוד אמר קוקס, כי לא ידוע הרבה על מחזור החיים, ההתנהגות והרגלי האכילה של הצבים שטוחי הגב, "וכתוצאה מכך, לא ניתן בשלב זה לזהות אמצעים שיבטיחו את המשך קיומה של אוכלוסיית הצבים שטוחי הגב". ב'שברון' אמרו, כי "החברה בטוחה שפרויקט גורגון ישמור על "איזון הולם בין הניהול הסביבתי לבין הפיתוח של האי בארו".

כעת, בעזרת תוספת של 60 מיליון דולר לתקציב הפרויקט, יוקם הפרויקט בצורה "ירוקה" יותר. החברות התחייבו לתנאי סביבה מיוחדים.

פרויקט הגז הטבעי הנוזלי של רויאל דאטש של, שהיקפו 20 מיליארד דולר, נדרש לעריכה מחדש כדי להתגבר על ההתנגדות, שהתעוררה בשל נזק אפשרי לסביבת האכילה של לווייתנים אפורים.