תגובה צוננת של בוש להמלצות 'ועדת בייקר'

בבית הלבן דחו (ו', 8.12.06) את הלחץ שמפעיל ג'יימס בייקר - יו"ר "ועדת בייקר-המילטון" לבחינת המדיניות האמריקנית בעירק - לאמץ את מרבית המלצות הוועדה כמקשה אחת. הנשיא בוש הגיב בצורה צוננת כלפי שתיים מההמלצות המרכזיות של הוועדה, זו המצדדת בשיחות עם אירן וסוריה, וזו הקוראת להוצאת החיילים האמריקנים הקרביים מעירק, עד לתחילת 2008. גם מזכירת המדינה האמריקנית מגיבה בביקורת מרומזת על ההמלצה למגעים דיפלומטים עם אירן וסוריה.

במסיבת עיתונאים שקיימה רייס במחלקת המדינה (ו', 8.12.06), היא הטילה ספק בהמלצת הוועדה לנשיא, לבקש את סיוע אירן וסוריה לייצוב המצב הפוליטי בעירק. לטענתה, אם אירן וסוריה באמת רוצות לסייע, הרי הן ינקטו צעדים בעצמן, גם ללא פניית ארה"ב, שכן מדובר באינטרס שלהן. רייס ציינה כי אם אירן וסוריה באמת מעוניינות להביא לשקט בעירק, הן יעשו זאת בעצמן. לדבריה, ממשלת עירק מקיימת מגעים עם שתי המדינות, ואין היא צריכה את עזרת ארה"ב לשם כך. היא הדגישה, כי אירן וסוריה "מבקשות פיצוי תמורת הסכמתן להפסיק את מאמציהן לערעור היציבות בעירק". עוד אמרה: "בואו נזכור שהנושא שלפנינו עוסק בהתנהלות. האם ניתן לשנות את התנהלות המדינות הלאה?".

רייס הדגישה כי ארה"ב פועלת כל העת לבידוד אירן מהקהילה הבינלאומית. היא דיווחה, כי נעשתה התקדמות מסוימת לקראת הסכם להטלת סנקציות באו"ם על תוכנית הגרעין האירנית, אולם ציינה כי "טרם השגנו זאת".

בתוך כך, ממשיך בייקר במסע השתדלנות שלו למען אימוץ כמעט מלא של מסקנות הוועדה. בעדות שמסר לוועדת השירותים המזוינים של הסנאט, ביום חמישי, דחק בייקר בקונגרס לאמץ את מרבית, אם לא את כל, 79 ההמלצות המופיעות בדוח הוועדה. זאת, כחלק מאסטרטגיה מקיפה. לדבריו, אף הנשיא בוש צריך לנהוג באופן דומה. "אני מקווה כי לא נתייחס לדוח בתור סלט פירות, כלומר, נגיד ש'אנו אוהבים חלק מהמרכיבים אבל לא את כולם'".

דוברת מטעם הבית הלבן, דנה פרינו, השיבה בעקיצה משלה, באומרה: "אני מבינה כי הערותיו של בייקר, אתמול, באשר לסלט הפירות ממחישות... את הדרך בה הוועדה חשה כלפי המצב; עם זאת, אינני סבורה שהנשיא מתייחס להמלצות כמו לסוג כלשהו של מזון. אני חושבת שהנשיא מתכוון לעכל את הדוח, והוא יקח את הזמן הדרוש לו על-מנת לבחון כיצד בכוונתו להתקדם הלאה".

פרינו מסרה כי הדוח ישקל לצד חוות דעת נוספות, מצד משרד ההגנה האמריקני, מחלקת המדינה והמועצה לביטחון לאומי.

המטרה של בוש היא להציג שינוי במדיניות ארה"ב בעירק, בנאום לאומה, שישא לפני חג המולד. בוש הגיב בצורה צוננת כלפי שתי המלצות מרכזיות: שיחות עם אירן וסוריה והוצאת הכוחות הקרביים מעירק עד לתחילת שנת 2008. דובר הבית הלבן, טוני סנואו, ציין, כי אף אחת משתי מפלגות - הדמוקרטית והרפובליקנית - לא קיבלו את המלצות הוועדה במלואן, ובצורה מוחלטת.

בתוך כך, ממשיכה להדרדר התמיכה הציבורית בדרך בה מנהל בוש את המלחמה בעירק. סקר דעת קהל מטעם "AP-Ipsos", שפורסם מוקדם יותר השבוע, מצא, כי 27% בלבד מהאמריקנים מרוצים ממדיניות הנשיא. מדובר בירידה של 4% בתמיכה, שעמדה בחודש נובמבר על 31%.

כשהוא נתון ללחץ הקהל, המבקש לראות שינוי במדיניותו בעירק, קבע בוש פגישות לשבוע הקרוב עם בכירים במשרד ההגנה ובמחלקת המדינה וכן עם מומחים חיצוניים.