סריקות מוח לאבחון סכיזופרניה

סריקות מוח יוכלו לעזור ולנבא סכיזופרניה, כך קובע מחקר חדש. סריקות בעזרת סורק תהודה מגנטי (MRI) גילו שינויים חשובים בחומר האפור של המוח בקבוצה קטנה לפני שפיתחו את התסמינים.

מהממצאים עולה כי מעקב אחר שינויים אלו לאורך זמן, בשילוב עם ביצוע הערכות סטנדרטי, יוכל לסייע לרופאים לנבא את המחלה.

המחקר, שפורסם ב"BioMed Central Medicine", בוצע על-ידי חוקרים מאוניברסיטת אדינבורו.

במשך 10 שנים, עקבו מדענים אחר 200 אנשים צעירים שהיו בסיכון גבוה לפתח סכיזופרניה, מאחר ששניים מבני משפחתם אובחנו כבר עם המחלה. הם ניתחו את נתוני סריקות ה-MRI של 65 מ-200 הצעירים, במרווחים ממוצעים של 18 חודשים.

החוקרים עקבו במיוחד אחר שינויים בחומר האפור - רקמה של המוח המורכבת בעיקרה מתאי עצב המעבירים מסרים ומסייעים באחסון הזכרון.

שמונה מבין 65 המשתתפים פיתחו סכיזופרניה 2.3 שנים בממוצע לאחר הסריקה הראשונה.

סריקות ה-MRI של כל אחד משמונת המשתתפים גילו שינויים בחומר האפור שהתרחשו לפני שחלו. במיוחד, הראו הסריקות ירידה בחומר האפור בחלק של המוח הנקרא 'inferior temporal gyrus', הקשור לתהליכים של עיבוד חרדה.

תקווה למניעה

אנשים המפתחים סכיזופרניה לעיתים קרובות מפגינים סימנים של רמות חרדה גבוהות שנתיים לפני שהפסיכוזה מתחילה.

כחברים בקבוצה בסיכון גבוה, כל אחד ממשתתפי המחקר היה בסיכון של כ-13% לפתח סכיזופרניה. השינויים הספציפיים בחומר האפור שאותרו על-ידי החוקרים העלו את הסיכון ל-60%.

עורכי המחקר ציינו, כי למרות שאין טיפולים מניעתיים למחלה, בדיקה לניבוי מדוייק יכולה לעזור לחוקרים להעריך את האפשרויות למניעה בעתיד. השיטות הקיימות כיום יעילות בניבוי לגבי אלו שלא יפתחו סכיזופרניה אך לא לגבי אלו שכן.

על-ידי שילוב של סריקות מוח עם הערכות רפואיות סטנדרטיות, ייתכן וניתן יהיה לזהות אנשים הנמצאים בסיכון גבוה למחלה בשלב מוקדם. עם זאת, עדיין נדרש מחקר בהיקף רחב יותר כדי לאשר את התוצאות.

מחקרים נוספים

הקבוצה מאדינבורו, שמומנה על-ידי המועצה למחקר רפואי, השתמשה כבר בסריקות מתוחכמות כדי למצוא קשר לגן ספציפי לתסמינים פסיכוטיים.

סכיזופרניה היא מחלה קשה לאבחון ולכן מומחים בתחום מקבלים בברכה כל מחקר בתחום שיביא להבנה עמוקה יותר של הגורמים לסכיזופרניה. עם זאת, יידרש מחקר נוסף עם תוצאות זהות לפני שניתן יהיה ליישם תוצאות אלו עבור אלפי בני אדם החיים עם מחלות מנטליות קשות.

בינתיים, טיפול מתאים בשלב מוקדם הוא הדרך הטובה ביותר לאיכות חיים טובה לחולים.