אזהרה: אתרי אינטרנט מעודדים הפרעות אכילה

אזהרה להורים לילדים הסובלים מהפרעות אכילה: האינטרנט עלול לעודד את התנהגותם המסוכנת.

חוקרים מבית הספר לרפואה של אוניברסיטת סטנפורד שבקליפורניה ערכו סקר בקרב צעירים הסובלים מהפרעות אכילה ומשפחותיהם. הם גילו כי 41% מהחולים ביקרו באתרי אינטרנט שתוכננו לעזור לחולים (אתרים התומכים בהבראה מההפרעה), 35.5% ביקרו באתרים המעודדים הפרעות אכילה ו-25% ביקרו בשניהם. בנוסף, 96% מאלו שביקרו באתרים התומכים ומעודדים הפרעות אכילה אמרו לחוקרים כי למדו דרכים חדשות לדיאטה ולניקוי הגוף מהאכילה (כדוגמת שלשולים והקאות). אך גם 46.4% מאלו שביקרו באתרים התומכים בהחלמה למדו שיטות חדשות.

המחקר הראה כי צעירים שביקרו באתרי אינטרנט התומכים בהפרעות אכילה בילו פחות זמן בהכנת שיעורי בית וסבלו תקופה ארוכה יותר מהמחלה. החוקרים דיווחו כי מחצית מההורים לא ידעו כי ילדיהם ביקרו באתרים אלו, ורק 27.6% דנו באתרי האינטרנט עם ילדיהם.

מחקר נוסף מאוניברסיטת סטנפורד גילה כי חולים צעירים יותר שסבלו מהפרעות אכילה נמצאים בסיכון לירידה מהירה יותר במשקל לעומת מתבגרים. מאחר שחלק מסימני האזהרה האופיינים לחולים בוגרים - כמו הפסקת מחזור - אינם מופיעים אצל ילדים לפני גיל העשרה, קיים קושי גדול יותר לאבחן את המחלה.

החוקרים ציינו, כי קשה לומר אם ילדים צעירים סובלים מאותו סוג של הפרעה בדימוי הגוף כמו חולים מבוגרים יותר, שלעיתים קרבוות רואים עצמם "שמנים". ילדים צעירים עשויים שלא לדעת מדוע הם אינם רוצים לאכול, הם פשוט לא רוצים להיות גדולים יותר, כתבו החוקרים.

תוצאות מפתיעות אחרות הראו כי חולים צעירים יותר הסובלים מהפרעות אכילה הם בדרך כלל בנים, דבר שמשתנה אחרי גיל 13. וכי אחד מכל חמישה חולים צעירים מתחת לגיל 13 ניסה להקיא כדרך לרדת במשקל.