האפיפיור התפלל במסגד כשהוא פונה למכה

מחוות פיוס נוספת של האפיפיור למוסלמים: בנדיקטוס ה-16 התפלל (ה', 30.11.06) במקדש הכחול באיסטנבול, כשהוא פונה לכיוון מכה "כמנהג המוסלמים". המופתי הגדול של איסטנבול, מוסתפא קגריצ'י, שהתפלל עם האפיפיור, ציין כי "היו אלה מחוות יפות".

בתום ביקור בן ארבעה ימים בטורקיה, אמר היום האפיפיור: "חלק מלבי נשאר פה באיסטנבול". בנמה"ת של איסטנבול, זמן קצר לפני שובו לרומא, אמר בנדיקטוס לראש העיר איסטנבול מועמאר גולר, כי הביקור במסגד הכחול ובמוזיאון איה סופיה, הותיר בו "רושם בל ימחה".

לביקור קדמו חששות מפני פעולות מחאה נרחבות נגד האפיפיור, בגין התבטאויותיו מלפני חודשיים, בהן טען כי דת האיסלאם היא דת אלימה. כעת נראה, כי שורת מחוות שהעניק האפיפיור לטורקים, הביאו להפגת המתיחות. בנדיקטוס הודיע על תמיכתו במאמצי טורקיה להתקבל כחברה באיחוד האירופי ושיבח את האיסלאם על היותה, לדבריו, דת של שלום.

גולת הכותרת של מאמצי הפיוס, היה כמובן הביקור והתפילה במסגד הכחול. גורמים בעולם הקתולי הציגו את הביקור במסגד כמפתח לפיוס. הקרדינל רוג'ר אטצ'גריי, מתווך לשעבר מטעם הוותיקן, אמר: "הייתי משווה את ביקור האפיפיור במסגד לביקור המחווה של האפיפיור (הקודם) יוחנן פאולוס השני, בכותל המערבי", בשנת 2000. לדבריו, "אתמול, בנדיקטוס עשה עם המוסלמים את מה שיוחנן פאולוס עשה עם היהודים".

הביקור חשף את הצד הדיפלומטי שבאיש הדת, שרבים ציפו ממנו לנקוט עמדה נוקשה יותר כלפי האיסלאם, מזו שנקט קודמו, יוחנן פאולוס השני. עם זאת, במהלך הביקור קרא האפיפיור להגדלת חופש הדת בטורקיה ובמדינות מוסלמיות אחרות, אולם עשה זאת בדרך שאינה מעוררת עימות.

לפני שעזב החמיא האפיפיור לעיר איסטנבול, אותה הגדיר כ"אירופאית לחלוטין", המשמשת גשר בין אירופה לאסיה. לדבריו, "אני מקווה(שלביקורי - ה.ר.) תהיה השפעה בקירוב בין תרבויות". הוא הביע תקווה, כי ביקורו ייחשב כ"אות לידידות בין הדתות", אשר יסייע לקרב בין מדינות ובין תרבויות".

ביקור האפיפיור בטורקיה נתקל במספר מועט בלבד של הפגנות מחאה מקומיות.