בוש חתם על החוק ההופך פעילי בע"ח לטרוריסטים

הנשיא האמריקני ג'ורג' בוש חתם על החוק אשר הופך את מי שפוגע בגופים הפוגעים בבעלי חיים לטרוריסט (28.11.06). הנשיא חתם על החוק בטרם יצא לפסגת נאט"ו באסטוניה.

החוק כאמור מקל על הרשויות הפדרליות לצוטט ולתבוע פעילי בע"ח קיצוניים אשר ארגנו קמפיינים מוצלחים אשר נתפסים כמטרידים נגד חוקרים בסקטורים של תעשיה וחינוך.

על-פי החוק החדש קבוצות כגון 'החזית לשחרור בעלי החיים' ודומותיה גורמות לפחד ומצוקה, לנזק ברכוש, ובמקרים מסוימים גם לפגיעה פיזית ואף לסיכון חיים.

גורמים רבים בין היתר במעבדות מחקר, אשר נפגעו לכאורה מהפעילים הקיצונים תמכו בחוק אבל מנגד, פעילי בעלי החיים ותומכיהם חוששים כי החוק יהפוך גם פעילות חוקית לגיטימית לאסורה ולאו דווקא יעצור את הקיצונים אשר למעשה הוכיחו כי אין דבר שיעצור אותם.

מדובר בעונשים של עד 20 שנות מאסר על נזק של מעל מיליון דולר וזאת גם אם לא מדובר בפגיעה פיזית או באיומים. עונש של שנה מאפשר החוק להטיל גם על פעילים שהתכוונו לגרום נזק כלכלי, אף אם לא הצליחו לגרום נזקים כאלה.

ב'חברה ההומנית של ארצות הברית' אומרים כי החוק יהיה בעל "השפעה מצמררת" על "טווח רחב של פעילים חוקיים... פגיעים" כגון פעילים אשר עושים שימוש בחרם ולא באלימות כדי להביע את עמדתם.

מדובר למעשה בהחמרת חוק מ-1992 והוחמר ב-2002 אז הוגדרו לראשונה איומים של פעילי זכויות בעלי חיים כ"טרור". בספטמבר נידונו שישה פעילים בקמפיין נגד חברת הענק האנטיגנטון, המבצעת בקבלנות ניסויים בבעלי חיים ושתוכנית טלוויזיה חשפה את עובדיה מתעללים בחיות, לעונשים של שלוש עד שש שנות מאסר בגין הפעלת אתר אינטרנט שהסית להתקפות על ארגונים המקיימים קשרים עם החברה.