טורקיה: עשרות אלפים הפגינו נגד ביקורו של האפיפיור

עשרות אלפי מוסלמים הפגינו (יום א', 26.11.06) בכיכר המרכזית של איסטנבול במחאה על ביקורו המתוכנן בטורקיה של האפיפיור, בנדיקוטס ה-16, אשר יחל ביום שלישי הקרוב. מארגני ההפגנה ציפו למיליון משתתפים, אולם לפי עיתונאים טורקיים, בפועל הגיעו לאירוע 50,000 בלבד.

"על האפיפיור להימנע מלהגיע לאיסטנבול", שרו המפגינים אשר החזיקו בשלטים עם דיוקנו של האפיפיור בלבוש צלבני. בשלטים נכתב "אנו מתנגדים למסעי הצלב". עותמאן יעמוקוגולאר סיפר כי למעלה מ-2,000 אוטובוסים הביאו מפגינים מכל רחבי המדינה ליטול חלק בעצרת.

לדברי המארגנים, מספר המשתתפים הגיע ל-100,000. "האוטובוסים הביאו למקום העצרת 100,000 מפגינים. ההיענות הגבוהה להפגנה משקפת את חוסר שביעות רצונו של הציבור האיסלאמי מבואו של האפיפיור לטורקיה", אמר באקיר דמירקאיה. האפיפיור צפוי להגיע לטורקיה ביום שלישי, והמשטרה וכוחות הביטחון כבר נערכים לקראת ביקורו. זאת, בעיקר בשל התרעות להתנקשות בחייו מצד מוסלמים קיצונים.

"אנחנו מתייחסים בכבוד לאורחינו. מה שגרם לנו לבקש שהאפיפיור לא יבוא היו הדברים שהוא השמיע. עליו להתנצל", אמר אחד הדוברים שנשא נאום בעצרת ההמונית.

שר החוץ הטורקי, עבדאללה גול, אמר כי ביקורו של האפיפיור הינו בעל חשיבות גדולה היות שבנקדיקטוס ה-16 מייצג מיליארד קתוליים. גול הדגיש כי טורקיה תעשה את כל המאמצים כדי שביקורו של האפיפיור היה מוצלח, וכדי להתגבר על אי ההבנות בין העולם המוסלמי לעולם הנוצרי.

נומען קורטולמוס, אחד הדוברים בעצרת, אמר כי הדברים שהשמיע האפיפיור "בגנות האיסלאם לא היו מקריים. אנחנו מכבדים את כל הדתות ואת כל נציגותיהן, אולם אם מישהו מעליב את הדת שלנו, אנחנו לא יכולים להישאר בחיבוק ידיים, ודבריו של האפיפיור משקפים את השנאה של העולם המערבי כלפינו", אמר.