סקר: ארה"ב היא המדינה הכי פחות ידידותית לתייר

סקר בינלאומי שהקיף כ- 2,000 תיירים מ- 16 מדינות, מגלה: ארה"ב מדורגת כמדינה הכי פחות ידידותית למבקרים. פקידי הגירה גסי רוח ועיכוב בהנפקת ויזות, מרחיקים מיליוני מבקרים מארה"ב, פוגעים בתדמית המדינה בעולם, ומסיבים לאמריקנים הפסדים של מיליארדי דולרים באובדן הכנסות מתיירות.

את הסקר פרסם (20.11.06) ארגון "Discover America Partnership", הפועל לשיפור מערך הנפקת אשרות הכניסה למדינה. למעלה ממחצית הנשאלים, דיווחו כי נתקלו בפקידי הגירה אמריקנים גסי רוח. שני שלישים ציינו, כי הם חוששים להיעצר עם הגיעם לארה"ב, זאת, בשל סיבות טריוויאליות, כדוגמת טעות קלה במסמכים, או אמירת הדבר הלא נכון לפקיד ההגירה.

הסקר נערך בין ה- 25 לאוקטובר ל- 9 בנובמבר, על-רקע חשש מתגבר בחלקים מקהילת העסקים בארה"ב, מצניחה קבועה במספר המבקרים בארה"ב.

לדברי ג'ף פרימן, מנכ"ל "Discover America Partnership": "בין השנים 2000 ל- 2006, ירד מספר המבקרים בארה"ב, לא כולל המבקרים ממכסיקו ומקנדה, ב- 17%. הביקורים העסקיים ירדו ב- 10%".

נתונים סטטיסטיים שמפרסם איגוד התיירות האמריקני, מצביעים, כי בעוד בשנת 2000 היוותה התיירות לארה"ב 7.4% מכלל התיירות העולמית, הרי שאשתקד, עמד המספר על 6% בלבד. לטענת האיגוד, עלייה של 1%, משמעה, תוספת של 7.5 מיליון מבקרים לשנה, שירכשו מוצרים ושירותים בשווי מוערך של 12.3 מיליארד דולר בארה"ב. הדבר יביא ליצירת 150,000 משרות נוספות, לתשלום משכורות בסך 3.3 מיליארד דולר, ולתוספת בתשלום מסים לממשלה בסך 2.1 מיליארד דולר.

השנה דורגה ארה"ב כיעד התיירות השלישי בעולם - עם 50 מיליון מבקרים בשנה - לאחר ספרד וצרפת.

פרימן מסביר: "הבעיה היא שאחרי ה- 11 בספטמבר, אנו נוטים לראות במבקרים איום ביטחוני, יותר מאשר הזדמנות כלכלית. הליך הכניסה למדינה יצר אווירה של פחד ותסכול המרחיקים מבקרים. אם הקונגרס לא יבין שיש בעיה, דבר לא ייעשה... זאת, למרות שלא דרושים מאמצים גדולים כדי להביא לשינוי".

"Discover America Partnership", הוקם בספטמבר האחרון. הארגון נתמך על-ידי חברות מרכזיות במשק האמריקני, כדוגמת רשת המלונות "אינטרקונטיננטל". הסקר נערך על-ידי מכון "אר.טי. אסטרטגיות", חברת סקרים מווירג'יניה.