בלייר יצא לאפגניסטן

ראש ממשלת בריטניה, טוני בלייר, טס לאפגניסטן שם ככל הנראה יבקר את הכוחות הבריטים, אשר נלחמים בפרובינציה הלמנד זמן ממושך, ומשם ימשיך לבירה, קבול, וייפגש עם הנשיא, חמיד קרזאי.

ראש הממשלה הבריטי התחייב להישאר מחויב לאפגניסטן "ככל שיידרש".

ביקורו של בלייר באפגניסטן נשמר בסוד עד כה. הלחימה באפגניסטן הפכה השנה לקשה ביותר מאז הדיחו הכוחות האמריקנים והבריטים את הטליבן מהממשלה לפני כחמש שנים. גם האבידות של הצבא הבריטי קשות - ישנם קצינים בצבא אשר טוענים כי הסכנה בפרובינציה הלמנד, בה נמצא רוב הכוח, היא פי שישה מאשר בכל אזור אחר במדינה.

בלייר ביקר השבוע בפקיסטן השכנה שם התחייב להמשיך ולסייע לממשלה הנבחרת של חמיד קרזאי. במסגרת מסיבת עיתונאים משותפת עם נשיא פקיסטן, פרבז מושארף, התייחס בלייר לדבריו של בכיר בצבא האמריקני שאמר כי העולם עומד בפני מלחמת עולם שלישית. לדברי בלייר: "אני חושב שאנו נלחמים נגד האיסלאמים הקיצונים... זה קורה בכל מקום ואנו באמצעו של מאבק גלובלי ובו אספקטים שונים... אותם כוחות שגורמים לכך... מאוחדים על-ידי אידאולוגיה... יש מאבק ואנחנו באמצעו ואני מאמין שננצח".

בריטניה פרסה כוח של כ- 6,000 חיילים באפגניסטן, כשחלק גדול מהם מוצב בהלמנד, שם כאמור יבקר בלייר. בנוסף ישנם כ- 30,000 חיילים בכוח נאט"ו.

בסוף השבוע הסכים בלייר להתראיין לערוץ אל-ג'זירה באנגלית (AJE) בנוגע למצב בעירק. בלייר הפנה אצבע מאשימה כלפי הכוחות החיצוניים אשר מחרחרים לדבריו את האלימות הקנאית.