הדמוקרטים: נסיגה מעירק בתוך חצי שנה

הרוב הדמוקרטי בקונגרס לוחץ על ממשל בוש לקבוע תאריך יעד לנסיגת ארה"ב מעירק, אם אפשר בתוך מספר חודשים. בבית הלבן מתריעים: קביעת תאריך לנסיגה רק יעודד את פעולות הטרור של המורדים בעירק.

לדברי הסנטור הדמוקרטי קראל לוין, המיועד לשמש כיו"ר 'הוועדה לשירותים צבאיים' של הסנאט: "דבר ראשון עלינו לשנות את כיוון המדיניות בנושא עירק". לטענתו, "יש להבהיר לממשלת עירק, כי הנוכחות האמריקנית לא תימשך ללא גבול, וכי למעשה, בתוך ארבעה עד שישה חודשים צריכה ארה"ב להתחיל בנסיגה הדרגתית של הכוחות מעירק".

חוסר שביעות הרצון הציבורית מהמשך הישיבה בעירק היא שהביאה לכישלון המפלגה הרפובליקנית בבחירות לקונגרס, בשבוע שעבר.

מנהיג הדמוקרטים בסנאט, הארי רייד, אמר, כי "עלינו לסגת". הוא הסביר, כי ההחלטה צריכה להתקבל על-ידי קצינים בכירים בעירק. "אני סבור כי הנסיגה צריכה להתחיל בתוך מספר חודשים", כשהוא ציין, כי לא יתעקש על תאריך מסוים להוצאת החיילים.

הנשיא בוש שב והתעקש כי ארה"ב לא תיסוג בטרם יוכלו העירקים ליטול על עצמם את האחריות לביטחון בארצם. בוש דחה בעקביות את הדרישה לקבוע לוח זמנים לנסיגה, באומרו, כי הדבר רק יחזק את המורדים בעירק.

עם זאת, מסר הבית הלבן, כי בוש פתוח לשמיעת רעיונות חדשים, וכי ביום שני (13.11.06) הוא יפגש עם הוועדה שהוקמה לבחינת המדיניות בעירק, בראשות מזכיר המדינה לשעבר, ג'יימס בייקר. פורסם, כי הוועדה צפויה להמליץ על שינוי במדיניות. עם זאת, הוועדה לא תגיש עדיין לנשיא את הדוח המסכם של מסקנותיה. הגנרל פיטר פייס, יו"ר המטות הכלליים של הצבא, מקיים הערכה מחדש של האסטרטגיה בעירק. סוכנויות לביטחון לאומי נוספות עורכות אף הן סקירה מחדש.

גישה אחת הנשקלת היא פתיחת דיאלוג אמריקני עם סוריה ואירן, המואשמות על-ידי ממש בוש בתמיכה בטרור ובפעילות לערור היציבות הפולטית בעירק.

הדמוקרטים קוראים לכינוס ועידה בינלאומית בנושא העירקי, שתכלול את אירן, סוריה, מצרים, ירדן, טורקיה וסעודיה.

ראש צוות הבית הלבן, ג'ון בולטון, מסר, כי "כל האפשרויות ישקלו". בולטון אמר כי כל שינוי במדיניות חייב להבטיח כי עירק תוכל לתפקד ולקיים ממשלה דמוקרטית שתהיה מסוגלת להגן על עצמה. "מובן, כי הנשיא מבקש לאמץ ראיה חדשה באשר לפעילות בעירק. איש אינו שבע רצון ממצבנו הנוכחי בעירק. אולם, אין אנו יכולים לסגת בטרם עת ולהשאיר מאחורינו מדינה כושלת". לדבריו, הוא אינו צופה תמיכה בתוכנית הקובעת תאריך יעד לנסיגה מעירק, שכן לטענתו מדובר ב"רעיון רע מאוד".

בוש בחר ברוברט גייטס, מפקד ה-CIA לשעבר, וחבר ב"ועדת בייקר", להחליף את שר ההגנה דונלד רמספלד שהתפטר מתפקידו. יותר מכל גורם אחר בממשל בוש, זוהה רמספלד עם המשך המלחמה בעירק. הסנטור הדמוקרטי ג'וזף בידן, המיועד לתפקיד יו"ר 'הוועדה לקשרי חוץ' של הסנאט, מסר כי הוא נוטה לתמוך במינוי, שכן לדבריו "ידועות לי אחדות מהשקפותיו בנושא עירק. אני יודע כי הוא אינו שותף לדעותיו של רמספלד".