מדענים בריטים ואמריקנים הצליחו לשקם ראייה של עכברים עיוורים על-ידי כך שהשתילו בעיניהם תאים הרגישים לאור - פריצת דרך שתוכל להביא לטיפולים חדשים במחלות עיניים בבני אדם.
העכברים סבלו מנזק בעינים הנקרא אובדן פוטורצפטורים, המופיע בניוון כתמי - הסיבה העיקרית לאיבוד ראיה בקרב קשישים, ובהפרעות עיניים אחרות.
אך במקום להשתמש בתאי גזע, היכולים ליצור כל סוג תא שהוא, השתילו המדענים תאים שהגיעו לשלב מאוחר יותר של התפתחות לקראת הפיכתם לתאים פוטורצפטורים (תאים הקולטים גירויי אור).
החוקרים, מבית החולים לעיניים 'Moorfields' שבלונדון, הראו, בפעם הראשונה, כי ניתן להשתיל פוטורצפטורים. תאים אלו 'הולכים לאיבוד' בחלק מהגורמים השכיחים יותר לעיוורון, הסבירו.
המדענים מאמינים כי מחקר נוסף יוכל להביא להשתלה הראשונה של תאי רשתית בבני אדם הסובלים ממחלות עיוורון בתוך עשור.
פוטורצפטורים הם תאים מיוחדים הרגישים לאור הנמצאים באחורי העין וחיוניים לראייה. במחלות עיניים, כמו ניוון כתמי, התאים נהרסים.
מחקרים קודמים שבהם השתמשו בתאי גזע - תאי 'מאסטר' בגוף בעלי פוטנציאל להפוך לכל סוג של תא בגוף - נכשלו, מאחר שהתאים לא נהפכו לרצפטורים.
תחליף לתאי גזע
החוקרים סברו כי לרשתית בשלה, חלק העין הקולט את האור ויוצר את התמונה, אין את היכולת לשקם את עצמה.
הם הראו כי השימוש בתאים מקדימים שכבר תוכנתו להפוך לפוטורצפטורים אך לא הגיעו לסוף התפתחותם, הוא המפתח להשתלה מוצלחת.
החוקרים הוציאו תאים אלו מהרשתית התורמת והשתילו אותם ברשתית הפגועה במהירות רבה ביותר, בנקודת זמן מדוייקת ועם מינימום טראומה לרקמות הסובבות אותה.
העכברים סבלו ממחלת עיניים שנגרמה ממומים גנטיים.
המדענים גילו כי תאים בשולי הרשתית של בני אדם, הם בעלי מאפיינים כמו לתאי גזע וניתן באופן פוטנציאלי לגדלם במעבדה כדי שיהפכו לתאים רצפטורים מקדימים (שלא הגיעו לשלב הסופי של ההתפתחות) לצורך טיפול.
עורכי המחקר ציינו, כי במקום להתמקד בתאי גזע הם העדיפו לנסות ולהבין כיצד תאים מתפתחים והופכים לרצפטורים כדי שמאמצי ההשתלה יהיו מוצלחים הרבה יותר.
טכניקה זו איפשרה להם ראיה עמוקה יותר לגבי תיקון נזק לרשתית ואולי אף של חלקים אחרים של מערכת העצבים המרכזית.
תגובות
רגע, שקט פה מדי
דעתך חשובה - תהיו הראשונים להגיב על הכתבה