ארה"ב: שר ההגנה דונלד רמספלד התפטר

שר ההגנה האמריקני, דונלד רמספלד, המזוהה יותר מכל עם המשך הלחימה האמריקנית בעירק - התפטר היום (ד', 8.11.06) מתפקידו. ההתפטרות, על-רקע כישלון המפלגה הרפובליקנית בבחירות לקונגרס, המיוחס לביקורת הציבורית על מדיניות ארה"ב בעירק. את רמספלד יחליף ראש ה-CIA לשעבר, רוברט גייטס.

במסיבת עיתונאים בבית הלבן, הודיע נשיא ארצות הברית, ג'ורג' בוש, כי הוא שביקש מרמספלד לפרוש מתפקידו, שכן לדבריו "הגיע הזמן למנהיגות חדשה בפנטגון". בוש אמר, כי "דון רמספלד היה מנהיג מצוין בתקופה של שינוי... ששירת את המדינה בכבוד ובאומץ, ואני מודה לו על שירותו".

רמספלד בן ה-74, היה אחד האנשים השנואים על הציבור בממשל בוש, הוא נתפס כדמות המייצגת את מדיניות הממשל בעירק והאחראי העיקרי לחוסר התכנון המאפיין את התנהלות ארה"ב בעירק, לאחר הפלת ממשל סדאם חוסיין. רמספלד שימש כשר ההגנה לאורך כל שש שנות כהונתו של בוש כנשיא. לאחרונה ספג רמספלד ביקורת מגנרלים בצבא ארה"ב, שטענו כי כי הוא מסר להזרים כוחות גדולים נוספים לעירק, הדרושים לשם השלטת הסדר במדינה.

בוש התייחס לכישלון מפלגתו בבחירות, כשהוא מציין כי התוצאות משקפות חוסר שביעות רצון ממדיניות ארה"ב בעירק. הנשיא הודה: "כמנהיג המפלגה אני אשם במידה רבה לתוצאות". עם זאת, התחייב לפעול, בצוותא עם הקונגרס החדש שנבחר, על-מנת להביא לפתרון המצב.

רוברט גייטס, שכיהן בתחילת שנות ה-90 כראש סוכנות הביון האמריקנית המרכזית, ה-CIA, מנבחר על-ידי בוש להחליף את רמספלד. גייטס משמש כחבר ב'ועדת בייקר' - בראשות מזכיר המדינה לשעבר ג'יימס בייקר - לבחינת חלופות למדיניות ארה"ב בעירק.

צילום: רוברט גייטס [AP]