ג'ט-לאג - תופעה קטלנית?

ג'ט לאג (יעפת) ועבודה במשמרות עלולים להיות מסוכנים יותר ממה שאנו חושבים, כך עולה ממחקר בבעלי חיים.

חוקרים מאוניברסיטת וירג'יניה דיווחו כי תזוזה של שש שעות פעם בשבוע, למשך עד שמונה שבועות, החישה את המוות בחולדות מבוגרות. התזוזה בזמן לא נמצאה בדרך כלל קטלנית בחיות צעירות.

כמו כן, החשת השעון אצל החולדות היתה קטלנית יותר מאשר דחיה שלו.

במחקר, 53% מהחולדות המזדקנות שהיו בלוח זמנים מוחש מתו לאחר 8 שבועות, בהשוואה ל-17% בלבד מהחולדות המזדקנות שניהלו סדר יום נורמלי.

השוני הדרמטי בתחלואה שהיה קשור לשלב של החשת השעון הביולוגי העלה נושאים חשובים לגבי בטיחות הרוטציה במשמרות בעבודה וההשלכות הבריאותיות הפוטנציאליות לטווח הארוך כשמדובר למשל בצוותי אוויר שחוצים אזורי זמן על בסיס קבוע.

החוקרים לא עסקו בחקר תופעת הג'ט לאג. הם עסקו במחקר אחר כאשר הבחינו בחולדות שנטו למות כאשר סדר היום שלהם הוחש.

גורם לא ידוע

החוקרים לקחו קבוצות של חולדות צעירות ומבוגרות והחליפו את אזורי הזמן שלהן פעם בשבוע. לקבוצה אחת הזיזו את אזור הזמן בשש שעות, ולאחרת עיכבו בשש שעות. קבוצה שלישית נשארה באזור זמן נורמלי.

שמונה שבועות מאוחר יותר, לא נראה שוני בקרב החולדות הצעירות.

אך בקרב החולדות המזדקנות, השוני היה משמעותי ביותר. רק 17% מהחולדות שאזור הזמן שלהן עוכב מתו, לעומת אחוז משמעותי - 53% מהחולדות שאזור הזמן שלן הוזז קדימה.

לחץ לא נמצא הגורם לכך מאחר ואצל החיות שמתו לא נמצאו רמות גבוהות של הורמוני לחץ.

הסיבה המדוייקת למוות של החולדות לא היתה ברורה. לדברי החוקרים מניעת שינה או שיבוש המערכת החיסונית עשויים להיות האחראים לכך.

אך ללא קשר לסיבה, החוקרים מדגישים כי שיבוש שעון הזמן הפנימי עלול להיות בעל השלכות בריאותיות רציניות, והשלכות אלו עלולות להיות חמורות הרבה יותר בקרב קשישים.