הגברים של היום - לא הגברים של פעם?

שיתוף פעולה שנעשה לאחרונה בין מחקרים מתעד את הירידה ההדרגתית של הטסטוסטרון בקרב גברים אמריקנים במשך שני העשורים האחרונים.

טסטוסטרון - הורמון המין הגברי - חשוב לשמירת מסת העצמות והשרירים. ירידה ברמות הטסטוסטרון עלולה להוביל ליצר מין נמוך יותר ולסיכון גבוה יותר לסוכרת. רמות הטסטוסטרון אצל גברים מגיעות לשיא סביב שנות העשרים המאוחרות ואז מתחילות לרדת בהדרגה מגיל 30 והלאה. לכן נראה כי גברים כאינדיבידואלים מאבדים את הטסטוסטרון כשהם מתבגרים. אך מה לגבי גברים באותו גיל מתקופות אחרות?

החוקרים ביססו את הממצאים על נתונים מ"מחקר הזדקנות גברים של מסצ'וסטס (MMAS)". במחקר זה נאספו דגימות דם מ- 1,500 גברים שנבחרו באופן אקראי במשך 17 שנה.

לדברי החוקרים, בדגימות דם של גברים בני 50, שנלקחו בשנת 1988, היו רמות גבוהות יותר של טסטוסטרון כאשר הושוו לדגימות דם של גברים בני 50 שנלקחו בשנת 1996. לכן, לא ניתן לייחס את הירידה בטסטוסטרון להזדקנות אינדיבידואלית, מה שמוציא מכלל אפשרות את הגיל כגורם.

מאחר שריכוזי הורמונים בדם לעיתים קרובות משתנים מיום ליום, נלקחו שתי דגימות מכל משתתף בכל ביקור, והדגימות נלקחו תמיד באותו זמן - בשעות המוקדמות של הבוקר - כאשר רמות הטסטוסטרון גבוהות ביותר.

לאורך 20 השנה האחרונות, נראתה ירידה של כ- 15% בקרב קבוצות שונות של גברים בני אותו גיל. החוקרים הדגישו כי ייתכן ומדובר במגמה מבשרת רעות המצביעה על גורמים אחרים המשתנים עם הזמן שעדיין אנו לא מזהים אותם.

הסיבה לירידה זו אינה ברורה: לדברי החוקרים לא ההזדקנות ולא שינויים בגורמים בריאותיים מסויימים, כמו BMI (אינדקס מסת הגוף) או עישון, יכולים להסביר לגמרי את התופעה.

ייתכן וישנן השפעות הקשורות לבריאות או לסביבה שלא נבדקו במחקר. מגמות הדרגתיות ברמת האוכלוסיה יכולות לנבא מגמות דרמטיות ברמה האינדיבידואלית.

למרות שהטסטוסטרון נמצא גם בנשים, המגמה של שינויים ברמות ההורמון טרם נבדקה באוכלוסיה זו.