אפל מתכננים טלפון-אייפוד

חברת המחשבים Apple זכתה ברישום פטנט לטכנולוגיית זיהוי קולי מוקדם יותר השבוע, ובכך ליבתה את ההשערות שטוענות כי יצרנית נגן המוזיקה הנייד iPod מכינה את הקרקע לטלפון משולב iPod חדש, או "iPhone".

הפטנט, אשר אושר (ג', 24.10.06) על-ידי המשרד האמריקני לסימנים רשומים ופטנטים, ומאפשר ל-Apple לייחס "משמעויות לביטויים מדוברים במערכת זיהוי קולי".

Mac News Network, הבלוג הפופולרי לחדשות בענייני Apple, אשר דיווח לראשונה על החדשות, טען כי הפטנט - שהוגש לראשונה בפברואר 2004 - אולי נרשם כחלק מפיתוח טלפון iPod חדש.

סביב חברת Apple הסתובבו שמועות במשך זמן רב כי היא מפתחת טלפון סלולרי עם יכולות מוזיקה אשר ישווק במסגרת המותג iPod, בניסיון להגביר את המכירות מעבר לנגן המקורי עצמו - אשר עומד בפני תחרות קשה מחברת Microsoft, אשר תשיק את נגן המדיה הנייד שלה, ה-Zune, בחודש הבא.

ג'ין מאנסטר, אנליסט בחברת Piper Jaffray, אומר כי טלפון שכזה אכן ממשמש ובא. "אנחנו מאמינים שתוך שיששה חודשים הסיפור יתרחב מעבר לקישור iPod-מקינטוש למערכת יחסים מרובעת בין ה-iPod, מחשב המקינטוש, מכשיר ה-iPhone ואולי אפילו iTV - שירוויחו אחד מהצלחתו של השני", אמר מאנסטר בראיון לסוכנות הידיעות רויטרס.

Apple השיקה בשנת 2005 טלפון סלולרי תחת מותג iTunes ביחד עם חברת Motorola, הנקרא ROKR - אך המכשיר נכשל בנסיונו להגשים את הציפיות וספג ביקורות קשות.