משחקי מחשב - טיפול יעיל לחולי אלצהיימר

משחקי מחשב שתוכננו להעלות את הפעילות המנטלית עשויים לשפר את רמת ההכרה אצל חולי אלצהיימר: מחקר חדש מברצלונה מגלה, כי פעילויות מחשב הנגישות באינטרנט נמצאו יעילות אף יותר בגירוי המוח מאשר תרגילים מסורתיים המשמשים לטיפול באנשים הסובלים מדימנציה.

החוקרים בדקו 46 חולים עם מחלת אלצהיימר מתונה. כל המשתתפים נטלו חוסמי כולינסטרז - התרופות הנפוצות ביותר לטיפול במחלה, למשך שנה אחת לפחות לפני שהמחקר החל.

החוקרים חילקו את החולים לשלוש קבוצות. אחת קיבלה רק חוסמי כולינסטרז. הקבוצה השניה לקחה חלק בתוכנית 'גירוי פסיכולוגי משולב' (IPP) - תוכנית יומית הכוללת מטלות ממריצות קוגניטיביות, טיפול בעזרת מוזיקה, אמנות ועבודות יד ופעילות פיסית. המשתתפים בקבוצה השלישית לקחו חלק בתוכנית ה-IPP וכן השתמשו במערכת מולטימדיה אינטראקטיבית מבוססת אינטרנט (IMIS) שאיפשרה להם לעשות מטלות ממריצות קוגנטיביות ברמות שונות של קושי. החולים עברו סדרות IMIS בנות 20 דקות שלוש פעמים בשבוע למשך 24 שבועות.

החוקרים דיווחו, כי לאחר 12 שבועות של טיפול, אצל החולים בקבוצת ה-IPP וה-IMIS נראה שיפור בתפקוד הקוגנטיבי ובביצועים בהשוואה לקבוצת הביקורת, והשיפור נשמר לארך 24 שבועות. אצל אלו שלקחו חלק רק בתוכנית ה-IPP נשמר השיפור לאורך 12 שבועות בלבד, אך ההשפעה נעלמה לגמרי לאחר 24 שבועות.

למרות שמחלת אלצהיימר היא מצב של הדרדרות מתקדמת מחקרים, הראו כי בשלבים המוקדמים יכול המוח ללמוד ולהשתנות. עובדה זו מוכיחה כי הגברת פעילות המוח, במיוחד בהיבט של זכרון והכרה, עשוייה לעזור לעצור איבוד קוגנטיבי אצל אנשים הסובלים מאלצהיימר.