ירקות - שומרים על המוח המזדקן

ערימה של ירקות על הצלחת עשוייה לעזור לזכרון ולכושר הריכוז כשאנו מזדקנים. אצל אנשים בני 65 ויותר, שנהנים מכמות מרובה של ירקות בתזונה, ניתן לראות הדרדרות איטית יותר בתפקוד המנטלי הקשור להזדקנות, כך דיווחו השבוע חוקרים ב"Neurology".

הם חקרו יותר מ- 3,700 תושבים משיקגו שהיו בני 65 לפחות בשנים 1993-2002. המשתתפים עברו בדיקות שבחנו את כישוריהם המנטליים, כולל זכרון וריכוז, כאשר החל המחקר ושלוש שנים ושש שנים מאוחר יותר.

הם מילאו גם שאלונים לגבי מזונות שאכלו, כולל רשימה של 28 סוגי ירקות ו- 4 סוגי פירות, וכן שימוש בוויטמינים. החוקרים חילקו את המשתתפים לחמש קבוצות על בסיס מנות הירקות היומיות הממוצעות, שנעו בין פחות ממנה ביום ועד ארבע מנות ביום.

אכילה חכמה

צילום: [לאכול על-פי צבעים]

אנשים הצורכים 2,000 קלוריות ביום צריכים לאכול 2 כוסות של פירות ו- 2.5 כוסות של ירקות ביום, כך על-פי הקווים המנחים שפרסמה ממשלת ארצות הברית.

לדוגמא, שישה גזרים גמדיים הם חצי כוס. תפוח קטן הוא כוס. כוס של ירקות בעלי עלים ירוקים נחשבת חצי כוס ירקות. לכן, כדי להכין סלט המספק מנה אחת של ירקות, יש לערבב כוס עלי חסה למשל עם חצי כוס של ירקות אחרים.

ההמלצה כוללת אכילת סוגים רבים של ירקות ופירות ביום. שיטה פשוטה היא לאכול על-פי צבעים - לבחור פירות וירקות מכל צבע הקיים בצבעי הקשת:

כחול/סגול - כרוב סגול, חציל
ירוק - תרד, ברוקולי, שעועית ירוקה
לבן - כרובית, שום, בצל
צהוב/כתום - גזרים, דלעת, בטטות
אדום - סלק, פלפל אדום, עגבניות

תזונה בריאה כוללת גם חלבון רזה, דגנים מלאים וכמות מתונה של שומנים 'ידידותיים' ללב.

לשמור על חדות המוח

כל המשתתפים סבלו מהאטה מנטלית מסויימת כשהזדקנו. אך ההאטה השנתית היתה איטית ב- 40% אצל אנשים שאכלו את הכמות הרבה ביותר של ירקות - 3-4 מנות ביום - בהשוואה לאלו שאכלו פחות ממנה ביום.

דפוס כזה לא נראה בפירות, מה שהפתיע את החוקרים, והעלה מספר שאלות. החוקרים אינם בטוחים מדוע ירקות, אך לא פירות, נמצאו קשורים להאטה בהדרדרות בתפקוד המנטלי ומדגישים את הצורך בעבודה נוספת כדי להבין זאת. בינתיים, לטענתם, מי שמשחק תפקיד חשוב בכך הוא ויטמין E.

הם ציינו, כי מחקרים שנעשו בעבר על-ידי אותה קבוצת חוקרים גילו קשר בין ויטמין E להאטה בהדרדרות התפקוד המנטלי.

ירקות מכילים כמות מרובה יותר של ויטמין E מפירות, ובדרך כלל נאכלים לעיתים קרובות יותר בלווית שומנים - כולל רטבי סלט - המסייעים לגוף לספוג את הוויטמין.

רשימת הקניות של החוקרים

צילום: [לא לשכוח גזר]

מוכנים לאוכל יותר ירקות? vbv כמה סוגי ירקות שצויינו בסקר שנערך במסגרת המחקר:

חסה
תרד
כרוב
קולארד (סוג של כרוב)
'עלים שונים' כמו חרדל ולפת
ברוקולי
אפונה
שעועית לימה
עדשים, שעועית, פולי סויה, קטניות
גזר (מבושל או טרי)
בטטות
זוקיני (סוג של קישוא)
דלעת
חציל
סלק

המחקר לא כלל תפוחי אדמה, או את הדרך שבה הוכנו הירקות, או האם המשתתפים העדיפו, או נמנעו מירקות למשך כל חייהם או רק 'בגיל הזהב'.

הנתונים כללו את השימוש של המשתתפים בוויטמין.