לפני 30 שנה: הופעת הבכורה של מראדונה בכדורגל המקצועני

ב-20 באוקטובר 1976, לפני שלושה עשורים בדיוק, עשה השחקן המיתולוגי, דייגו ארמנדו מראדונה, את צעדיו הראשונים בכדורגל המקצועי. כבר בגיל צעיר הפך מראדונה לסמל לאומי בארגנטינה.

ב-20 באוקטובר 1976, עשרה ימים לפני יום הולדתו ה-16 (נולד ב-30 באוקטובר 1960), שיחק מראדונה לראשונה בליגה הלאומית בארגנטינה, כשקבוצתו, "ארחנטינוס ג'וניורס" הפסידה 1-0 לקבוצת "טיירס" מהעיר קורדובה. במחצית הראשונה הוא עוד על הספסל, אולם עם פתיחת המחצית השנייה, החליט המאמן דאז, חואן קרלוס מונטס, הגיע כי הזמן להופעת הבכורה של השחקן המבטיח.

מספר חודשים לאחר מכן, בפברואר 1977, מראדונה כבר לבש את מדי הנבחרת הלאומית.

מראדונה נולד בשכונת הפחונים "ויז'ה פיוריטו", פרבר עוני של בואנוס איירס הבירה. מודעים לכישרונו הנדיר, לא התירו הוריו של מראדונה, לבנם, להיגרר לעולם הפשע ששלט בשכונה בה גדל. מראדונה שהבין, כי הכדורגל הוא ההזדמנות שלו להיחלץ מהעוני, השקיע במשחק את כל כולו. הרגע הגדול שלו הגיע בטורניר המונדיאל, שנערך במכסיקו, בשנת 1986. בדרך לזכיה בגביע העולם עם הנבחרת הלאומית של ארגנטינה ולתואר השחקן המצטיין בטורניר, כבש מראדונה חמישה שערים ובישל בצורה מבריקה שערים נוספים.

מראדונה הופיע שלוש פעמים באצטדיון רמת גן, במדי נבחרת ארגנטינה, שקיימה משחקי הכנה לקראת המונדיאל, מול נבחרת ישראל. ב-1986 ניצחה ארגנטינה 2-7, שכמראדונה כובש שניים מהשערים. ב-1990 ניצחה ארגנטינה 1-2 (מראדונה כבש שער אחד), וב-1994 ניצחה ארגנטינה 0-3.

לאחרונה הנחה מראדונה את התוכנית "La noche del 10" ("הלילה של 10" - משחק מילים המבוסס על מספר החולצה שלבש מראדונה במדי בנבחרת ארגנטינה), שזכתה להצלחה עצומה בארגנטינה ובמדינות נוספות בדרום אמריקה.