כולסטרול - רב הגלוי על הנסתר

"מה הכולסטרול שלך"? היא שאלה שאפשר לשמוע היום כמעט בכל מקום. כמעט כל אחד יודע על הסכנות שברמות גבוהות של כולסטרול. חומר שומני זה, לעיתים קרובות, הוא הנושא המרכזי בהרבה שיחות סלון. אך זה לא תמיד היה כך. לפני 40 שנה, כולסטרול היה משהו שרק קומץ כימאים וחוקרים ידעו עליו. אז, תזונה בריאה היתה ביצים, גבינה צהובה ולחם עמוס בחמאה לארוחת הבוקר - ובשר בקר ופירה לארוחת הצהרים.

המצב החל להשתנות בעקבות מספר מחקרים סוללי-דרך, שהראו כי התזונה היא התורמת העיקרית למחלות לב. במהלך העשורים האחרונים, מדענים ורופאים 'ארגו שטיח צבעוני' שהסביר חלק נרחב מהבעיה המורכבת הידועה כמחלות לב, ומהו הכולסטרול - אחד מהמרכיבים הדומיננטים ב'שטיח'. למרות שהשטיח עדיין לא גמור, חלק ממנו ברור לחלוטין - אנשים עם רמות גבוהות מדי של הסוג "הרע" של הכולסטרול בדם נוטים יותר לסבול מהתקפי לב או לפתח מחלת לב לעומת אנשים עם רמות נמוכות.

רק לאחרונה, צוות מומחים שכונס על-ידי המוסד הלאומי האמריקני ללב, ריאות ודם אישר שוב כי רמות גבוהות של סוג אחד של כולסטרול - LDL (ליפופרוטאין בצפיפות נמוכה) - אינן בריאות והורדת רמות אלו יכולה להוריד את הסיכויים לסבול מהתקף לב או לפתח סוגים אחרים של מחלות לב. הדוח החדש של צוות היועצים - חלק מתוכנית חינוך הכולסטרול הלאומית - כולל קווים מנחים המעריכים מי נמצא בסיכון למחלת לב. הוא מציע גם המלצות הן לרופאים והן לציבור לטיפול ברמות גבוהות של כולסטרול.

הקווים המנחים של הפנל, שפותחו עוד בשנת 1993, הראו כי אנשים רבים הרבה יותר מסווגים בקבוצה הזקוקה לטיפול להורדת רמות הכולסטרול. על-פי הערכות מחודשות, 13 מיליון בני אדם נוספים יקבלו הוראות מהרופא לשנות את התזונה כדי לשפר את פרופיל הכולסטרול שלהם, ו-23 מיליון בני אדם נוספים יאלצו ליטול תרופות להורדת הכולסטרול. אנשים הסובלים ממחלות לב או סוכרת מסווגים כיום באופן מיידי בקבוצת הסיכון הגבוה הדורשת טיפול, ואלו עם רמות גבוהות של טריגליצרידים יקבלו טיפול יותר אגרסיבי גם כן.

בעשורים האחרונים, המסר כי "הכולסטרול הוא רע" הביא להשפעה משמעותית על הבריאות. האמריקנים הורידו 17 נקודות (8%) מאז 1960. מאמרים בעיתונות היומית, במגזינים, בספרי הבישול ועל אריזות המזון שיבחו את הניסיונות להורדת הכולסטרול. מה שיותר חשוב, אנשים רבים פועלים כיום במטרה לשפר את רמות הכולסטרול שלהם בעזרת תזונה והתעמלות, וכ-13 מיליון נוטלים כיום טיפול תרופתי.

הידע המדעי לגבי הכולסטרול ולגבי שומנים אחרים בדם מתרחב בהדרגה, וכך גם ההבנה של הציבור לגבי המערכת המטבולית המורכבת הזו. לדוגמא, רוב האנשים יודעים כיום כי לא כל סוגי הכולסטרול "רעים". סוג אחד של כולסטרול, ליפופרוטאין בצפיפות גבוהה, הידוע ככולסטרול HDL, למעשה מגן מפני מחלות לב. בנוסף, סוג נוסף של שומנים בדם, טריגליצרידים, נמצאו כבעלי תפקיד משמעותי במחלות לב.

דוח זה מספק את העובדות על כולסטרול "טוב" ו"רע" ועל הטריגליצרידים - מהיכן הם מגיעים, מה הם עושים בתוך הגוף ובעורקי הלב, ומה לעשות כאשר הרמות אינן מאוזנות. הוא מתאר גם את ההמלצות על דרך הערכת הסיכון למחלות לב ומציע דרכים לפעול בשיתוף פעולה עם הרופא כדי להשיג תוכנית טיפול המותאמת במיוחד לרמת הסיכון שלכם.