ועידת כדור הארץ ביוהנסבורג נפתחה בקריאה למלחמה בעוני השורר בעולם

הוועידה לפיתוח בר-קיימא נפתחה (יום ב', 26.8.02) ביוהנסבורג, שבדרום אפריקה. בוועידה משתתפות למעלה מ-100 מדינות. בוועידה יידונו נושאים הקשורים בשימור כדור הארץ, בהם: שמירה על מים נקיים וטיפול במי ביוב; אספקת אנרגיה וחיפוש אחר מקורות אנרגיה חלופיים; מלחמה במחלות קטלניות, בהן: איידס, מלריה ושחפת; הגברת הייצור החקלאי תוך שימור מצב הקרקעות; שימור היערות והפחתת הדייג.

הוועידה נפתחה בקריאה למאבק בעוני. הנשיא המארח, נשיא דרום אפריקה תאבו מאבקי, קרא לחיסול האפרטהייד בין העשירים להמוני העניים. אל הוועידה הגיעו אלפי פעילי איכות סביבה ופעילים חברתיים. הפעילים קיימו הפגנות נגד הקשר של העוני ואיכות הסביבה. במהלך עשרת ימי הוועידה ינסו המשתתפים ובהם גם משלחת ישראל לעצב תוכנית להגנה על האטמוספירה האגמים, היערות וחיי הבר, ולדון בקשר שבין עוני להרס הסביבה. מנגד, הודיע נשיא המעצמה הגדולה בעולם, ג'ורג' בוש כי אין בכוונתו להשתתף בוועידה.

מנהיגי המדינות, כולל ארה"ב ואירופה, הסכימו כי הנושא המרכזי שעליו יש לדון הוא סוגיית הפחתת העוני ושמירה על משאבי הטבע. אולם, למרות ההסכמה הכללית, המדינות חלוקות על אופן היישום. מנגד טוענות המדינות העניות כי על-מנת לשמור על משאבי הטבע ואיכות הסביבה, יש לסייע להן בחיזוק כלכלתן. הן טוענות כי על המדינות העשירות להעביר להן 0.7% מהתוצר הגולמי שלהן כסיוע לשיפור מצב הכלכלה.

כספים אלה ישמשו לפיתוח המדינות העניות, להפחתת או ביטול המכסים על סחורות חקלאיות מהעולם העני, ולהפחתה של 50% במספר האנשים. החיים כיום בתנאים משוללי תברואה, עד שנת 2015.

ארה"ב וחלק ממדינות אירופה מתנגדות לדרישה זו. לטענת מקורות בוושינגטון, הוגדל סיוע החוץ למדינות אלו. ארה"ב דורשת, כי תחילה עליהן יהיה לטפל בשחיתות השוררת בארצן וטיפוח של הדמוקרטיה.