רבע מיליון סטודנטים מתחילים ללמוד

שנת הלימודים האקדמית תשס"ז יוצאת לדרך (יום א', 22.10.06). מעל לרבע מיליון סטודנטים צפויים ללמוד השנה לקראת תואר אקדמי ב-62 מוסדות להשכלה גבוהה ברחבי הארץ.

כ-200,230 סטודנטים ילמדו לתואר ראשון (גידול של 1.3% לעומת שנת תשס"ו), 42,330 לתואר שני (גידול של 1.3% לעומת תשס"ו), כ-10,200 סטודנטים לתואר שלישי (גידול של 3.7% לעומת תשס"ו) ו-1,350 סטודנטים ילמדו לימודי תעודה (גידול של 0.7%).

מבין הסטודנטים לתואר ראשון באוניברסיטאות ובמכללות, צפויים ללמוד כ-58% מהם במכללות (כ-40% במכללות אקדמיות, 13% במכללות להכשרת מורים וכ-5% במסלולים האקדמיים באחריות אקדמית של האוניברסיטאות) וכ-42% באוניברסיטאות.

שנת הלימודים האקדמית נפתחת כסדרה, לאחר משרד האוצר הסכים לבטל חלק מהקיצוץ בתקציבי ההשכלה הגבוהה ולהחזיר 140 מיליון ש"ח מתוך 170 מיליון ש"ח שקוצצו מתקציבם ב-2006.
בכך הוסר האיום של ראשי האוניברסיטאות שלא לפתוח את שנת הלימודים במועדה. עם זאת, בשנת 2007 מתוכנן קיצוץ נוסף בתקציב ההשכלה הגבוהה, בסך 36 מיליון ש"ח.

מאז הקמת המדינה, מספרם של הסטודנטים באוניברסיטאות היה במגמת עלייה. בשנת תשס"ה נרשמה לראשונה ירידה של 0.3%, בשנת תשס"ו נרשמה ירידה נוספת של 1.1%, והשנה צפויה ירידה של 1.3% במספר הנרשמים לאוניברסיטאות. זאת, לעומת עליה של 5.3% במספר הנרשמים למכללות. האוניברסיטה אשר רושמת השנה עליה במספר הסטודנטים שנרשמו ללימודים בה היא - האוניברסיטה הפתוחה עם 39,500 סטודנטים לתואר ראשון עליה של כ-2.1%.

עלייה משמעותית נרשמה במספר הלומדים לתואר שלישי. מנתוני המל"ג עולה, כי מספר הסטודנטים לתואר שלישי הכפיל את עצמו מאז תחילת העשור הקודם. מספרם של הלומדים לתואר שלישי בכל האוניברסיטאות המשיך במגמת הגידול למרות הירידה שאפיינה את לימודי התואר הראשון והשני בשנים 2006-2004, ומספרם צפוי להמשיך ולגדול לכ-10,200 בתשס"ז.

באשר להבדל בין המינים עולה, כי שיעור הנשים הלומדות באקדמיה עולה בהתמדה. מנתוני המל"ג עולה, כי אחוז הנשים הלומדות לתואר ראשון עלה במשך שלושת העשורים האחרונים והגיע לכ-56%. שיעור הנשים גדל גם בקרב הסטודנטים לתארים מתקדמים, והגיע בשנת 2005 לכ-57.3%.

אחוז הסטודנטים הערבים מבין הלומדים לקראת תואר ראשון עדיין נמוך מאוד, אך נמצא במגמת עלייה ברורה. הגידול בהשתתפותה של האוכלוסיה הערבית נבע, בין היתר, מפתיחתן של המכללות באזורי הפריפריה אשר הגבירו את נגישותה של האוכלוסיה הערבית להשכלה הגבוהה. במל"ג מציינים בייחוד את העלייה המשמעותית בהשתתפות הנשים הערביות בלימודים באוניברסיטאות. שיעור השתתפותן הגיע בשנת 2005 לכ-59%, לעומת 55% בקרב האוכלוסיה היהודית.

הסטודנטים אשר פוקדים את שערי האוניברסיטאות והמכללות מגיעים על-פי רוב מהיישובים המבוססים. 13% בלבד ממסיימי בית-ספר תיכון ביישובים העניים ביותר מגיעים לאוניברסיטה או למכללה לעומת כ-45.5% מבני ובנות היישובים המבוססים ביותר.