אוכלוסיית ארה"ב חצתה את סף 300 המיליון

היסטוריה: היום (יום ג', 17.10.2006), בסביבות השעה 7:46 לפי שעון ארה"ב (11:46 לפי שעון ישראל) חצתה אוכלוסיית ארה"ב את סף 300 מיליון התושבים.

למרבה ההפתעה, ימנע נשיא ארה"ב, ג'ורג' בוש, מציון חגיגי של האירוע. הסיבה נעוצה בעובדה כי 40% מהגידול השנתי באוכלוסיה, נובע מתופעת ההגירה לארה"ב, כולל זו הבלתי חוקית. מומחים בארה"ב מעריכים, כי התושב ה- 300 מיליון של ארה"ב, איננו תינוק שנולד לזוג אמריקני, כי אם מהגר מכסיקני, שחצה את גבול מכסיקו-ארה"ב.

לטענת מומחים, קיימים בין 11 ל- 12 מיליון מהגרים בלתי חוקיים בארה"ב. הדעות חלוקות באשר למספר המדויק. לפחות מיליון מהם אינם מופיעים בנתוני מנהל האוכלוסין. וויליאם פרי, דמוגרף מטעם מכון "ברוקינגס", בוושינגטון, מעריך: "אנו מצויים כשבועיים בלבד לפני הבחירות לקונגרס ובעיית ההגירה הבלתי חוקית לארה"ב, מהווה נושא מרכזי בקמפיין. משום כך, אין רצון של הממשל להפוך את האירוע לעניין חגיגי".

עם זאת, במנהל האוכלוסין האמריקני, יצוין האירוע בהרמת כוסית של פונץ' ובעוגה. מזכיר לשכת המסחר האמריקנית, קרלוס גוטיירז, רואה את הגידול באוכלוסיה כמנוף לקידום כלכלת המדינה. לדבריו, ביפן ובמספר מדינות באירופה - שם צפוי קיטון אוכלוסין במהלך העשורים הקרובים - מודאגים, ממחסור בכוח העבודה, הצפוי בעתיד. "זהו תחום נוסף שבו יש לנו יתרון. עלינו לקדם זאת בברכה", הוא הוסיף.

מדי שנה גדלה אוכלוסיית ארה"ב ב- 2.8 מיליון תושבים; כ- 40% מהגידול באוכלוסיה, נובע מהגירה. 60% מהגידול נובע מקצב ילודה העולה על קצב התמותה במדינה. מנהל האוכלוסין האמריקני מודד את גודל האוכלוסיה אחת לעשר שנים. בין מדידה למדידה נעזר המנהל בהערכות סטטיסטיות ובסקרים, המשמשים להערכת קצב היילודה, התמותה וההגירה, מדי חודש.

"שעון האוכלוסין" של המנהל, מפרסם את הנתונים הבאים: קצב הילודה בארה"ב עומד על לידה אחת בכל שבע שניות, מקרה מוות בכל 13 שניות, ומהגר חדש הנכנס למדינה בכל 31 שניות. משקלול הנתונים עולה: בכל 11 שניות נוסף תושב חדש לאוכלוסיית ארה"ב.

בשנת 1967 מנתה אוכלוסיית ארה"ב 200 מיליון תושבים. בשנת 1915 - 100 מיליון.