השנה היה עודף בלולבים

סוכות כבר נגמר, אך הדי "משבר הלולבים" עדיין נשמעים. משרד מבקר המדינה צפוי להיענות לבקשת ועדת הכלכלה של הכנסת ולהורות על חקירה יסודית של המתנהל בשוק. אנשיו של השופט בדימוס, מיכה לינדנשטראוס, ילמדו לדעת על שורה של סחרירים שנועדו להטעות את הצרכנים הדתיים, שמדי שנה קונים בשוק את ארבעת המינים.

ממשרד מבקר המדינה נמסר ל- Nfc, כי המשרד למד על כך מקריאה בעיתונים, אך טרם קיבל פנייה מוועדת הכלכלה. לכשזו תגיע, אומרים, ידונו בפנייה. מוועדת הכלכלה אישרו כי טרם נשלחה פנייה, משום שבשל עיכובים שונים, בהם החגים, טרם יצא פרוטוקול הוועדה, ולכשייצא תועבר פנייה מסודרת למשרד המבקר.

ערב חג הסוכות יצאו סוחרים בהכרזה כי השנה צפוי מחסור בלולבים. לא סתם מחסור - מחסור חמור. אולם לא מיניה ולא מקצתיה. בשוק הלולבים לא רק שלא היה מחסור, אלא היו עודפים רבים. מבירור שערכנו עולה כי לשוק הלולבים הוזרמו כ- 600 אלף לולבים, מעל ומעבר לביקוש בשוק.

נוכח הבעייתיות שהתגלתה בשנה שעברה באשר לייבוא מאזור אל-עריש, נערך משרד החקלאות מבעוד מועד ושר החקלאות, שלום שמחון, פנה לשר החקלאות המצרי על-מנת לאפשר את הקטיף השנה. פנייה דומה נעשתה למושל סיני. כמו כן, שר התשתיות, בנימין בן-אליעזר, פנה לגורם בכיר בממשל המצרי על-מנת להפעיל לחץ לפתיחת הייבוא מאל-עריש. מאמצי התיווך, נשאו פרי ומושל אל-עריש, אחמד עבדל חמיד מוחמד, נענה בחיוב ואפשר קטיף של כ- 200,000 לולבים מהאזור עבור ישראל. הלולבים הגיעו למסוף ניצנה וצוות של השירותים להגנת הצומח ולביקורת במשרד החקלאות בדק אותם. לאחר בדיקה של הלולבים, הם שוחררו לכניסה לישראל.

במשך שנים רבות ייבאה ישראל לולבים מאזור אל-עריש שבסיני. האזור הינו אזור נקי מנגעים ומזיקים אשר אינם קיימים בישראל. נגעים ומזיקים אלו עלולים להמיט כליה על החקלאות בישראל ולהשמיד גידולים רבים. במצרים, ממערב לנילוס נתגלתה מחלת הביוט, היא מחלת עצי התמר, שגרמה במרוקו להרס מהותי בענף התמרים, בשל חוסר היכולת להדבירה. החשש הוא שהמחלה הזו תגיע לישראל. בישראל כ- 370,000 עצי תמר והענף מגלגל 320 מיליון ש"ח בשנה. בארץ הסכנה גדולה עוד יותר כיוון שהמדינה קטנה והעצים צפופים. חיטוי לולבים מבעוד מועד גורם לתמותת הלולב.

כאמור, ייבוא צמחים ומוצרי צמחים ללא פיקוח, עלול להחדיר נגעים בעלי פוטנציאל גרימת נזק בלתי הפיך, לצומח ולחקלאות במדינת ישראל. פקחי השירותים להגנת הצומח ולביקורת במשרד החקלאות משקיעים מאמצים רבים במניעת הכנסת צמחים ומוצרי צמחים לא מאושרים על-מנת למנוע כניסת מזיקים, נגעים ומחלות אשר אינם קיימים בישראל ואין להם מזור או אויב ביולוגי בארץ. המזיקים, הנגעים והמחלות עושים "עלייה" לישראל על גבי צמחים, פירות וירקות.

מספר שיא של לולבים מתוצרת מקומית

במקביל לייבוא, החלו בשירותים להגנת הצומח ולביקורת במשרד החקלאות לחפש חלופות להבאת לולבים, ממקורות שלא יפגעו בחקלאות המקומית. לדברי מנכ"ל משרד החקלאות, יעל שאלתיאלי, פנה המשרד לארגון החקלאים בישראל בבקשה כי יקטפו לולבים מהעצים המקומיים.

אלו נענו לבקשה ובהיקף חסר תקדים, קטפו כ- 300,000 לולבים, על-מנת להיענות לביקוש הצפוי ולהוות תחלופה אפשרית לייבוא שאולי לא יגיע. גידולי התמרים בישראל נתנו למדינה מעמד של מעצמה בתחום התמרים, והזן "מג'הול" נחשב כזן יקר במיוחד, המשווק בכמויות אדירות לחו"ל. שימוש בעצי הדקל גם לקטיף לולבים פוגע בתמרים, אך אף–על-פי כן, כאמור, נענו המגדלים לבקשת משרד החקלאות – למרות שהדבר כלל אינו משתלם עבורם.

אל שווקי ארבעת המינים הגיעו בסופו של דבר לולבים מחמישה מקורות: ישראל, ירדן, עזה, יריחו ואל-עריש. זאת למרות שהביקוש ללולבים בישראל נע בין 400,000 ל- 500,000 לולבים, ובשנה שעברה יובאו ארצה 400,000 לולבים בלבד אשר סיפקו את כל הביקוש.

מי שיצטרכו לעשות כעת את חשבון הנפש יהיו דווקא הפוליטיקאים מהמפלגות הדתיות, שזרעו בציבור בהלה מיותרת. הציבור, שברובו למד לקח משנים עברו, לא התפתה לגל השמועות על מחסור, והשנה ניתן היה לראות כי ברבים משווקי ארבעת המינים נמכרו הלולבים במחיר הגון ללא הפקעת מחיר.