ראש גדול - תינוק חכם יותר?

מנת המשכל של ילדים עשוייה להשתקף בחלקה במידת הגדילה של הראש עד גיל שנה. אלו החדשות המגיעות מחוקרים מאוניברסיטת סאות'האמפטון שבאנגליה.

נפח המוח אליו מגיע ילד עד גיל שנה מסייע לקבוע את מנת המשכל מאוחר יותר, כך דיווחו החוקרים במהדורת אוקטובר של "Pediatrics".

החוקרים אינם יודעים במדוייק מה גורם לתינוקות מסויימים להיות בעלי מוח גדול יותר מאחרים. הם מדגישים גם כי גורמים רבים, כולל קשר בין ההורה לילד, עשויים להשפיע על-מנת המשכל של הילד.

המחקר הראה כי גדילת הראש - במיוחד אצל תינוקות - עשוייה להיות אחד מגורמים אלו.

תינוקות פיקחים

החוקרים חקרו 633 תינוקות מבריטניה. הם השתמשו בסרט מדידה כדי למדוד את היקף ראשם של התינוקות ברגע לידתם, בגיל שנה, ארבע שנים ו-8 שנים.

הילדים עברו מבחני אינטליגנציה כאשר היו בני ארבע שנים ובגיל 8 שנים. אלו עם הראשים הגדולים ביותר הגיעו לניקוד הגבוה ביותר במבחני האינטליגנציה. הגדילה לאחר מכן לא שינתה הרבה.

החוקרים גילו כי גדילת הראש עד גיל שנה היתה גורם המפתח. גדילה לאחר מכן לא שינתה הרבה.

גדילת המוח לאחר גיל הינקות, לפחות במונחים של נפח המוח, אינה מפצה כפי שנראה על גדילה איטית בשנה הראשונה של החיים, כתבו החוקרים.

תפקיד ההורים

המדענים חקרו גם את הורי התינוקות. האמהות מילאו סקר לגבי סגנון ההורות שלהן, הילדים הבוגרים יותר, וגורמים אחרים כמו הנקה ודיכאון לאחר לידה. כל אם קיבלה ניקוד "אמהי" בהתבסס על תוצאות הסקר.

התינוקות נטו להגיע לניקוד גבוה יותר במבחני האינטליגנציה אם הוריהם היו משכילים יותר, אם אמהותיהם הניקו אותם למשך שלושה חודשים או יותר ובמידה ולאמהות היה ניקוד גבוה בשאלוני ההורים.

גם לאחר שנלקחו בחשבון כל הגורמים הללו, גדילת ראשם של התינוקות עד גיל שנה נשארה קשורה לניקוד במבחני האינטליגנציה בגיל ארבע ושמונה.

עורכי המחקר ציינו כי הממצאים מספקים ראיות נוספות לכך שינקות היא התקופה החשובה ביותר של גדילת המוח לאחר הלידה בקביעת האינטליגנציה מאוחר יותר בחיים.