אספירין - התרופה החדשה נגד הסרטן?

ייתכן שאתם יודעים כבר את שמה של התרופה החדשה הבאה במניעת סרטן - אספירין.

אך לא, אין זה הזמן להתחיל ללעוס בלהיטות את הגלולות הלבנות. אספירין, התרופה שלה מקום הכבוד בארון התרופות של חלק נכבד מהנשים, גורמת לדימום חמור בבטן בקרב משתמשים רבים שאינם חושדים בכך. כיום, אספירין מוכרת כתרופה בעלת עוצמה רבה במיוחד. ייתכן אף שבעלת עוצמה רבה הרבה יותר ממה שחשבו, כך טוענים חוקרים מאוניברסיטת ניו-קאסל שבאנגליה.

במחקרים שנעשו במבחנות, גילו החוקרים כי אספירין עושה מה שתרופות חדשות וחדשניות נגד סרטן עושות. הוא מונע מגידולים סרטניים חדשים להצמיח את כלי הדם להם הם זקוקים כדי להגיע למלוא גודלם - תהליך הנקרא אנגיונזיס.

אספירין, במידה שניתן יהיה להחדיר אותו לגוף בצורה בטוחה, יכול לדכא אנגיונזיס, אומרים החוקרים. יש צורך למצוא את המולקולות האחראיות להשפעה זו, ואז לגלות תרופות טובות אף יותר. אך נכון לרגע זה האספירין מלהיב למדי, לטענתם.

החוקרים דיווחו על ממצאי המחקר בעיתון "FASEB".

אספירין - יתרונות וסיכונים

אם כך, מהי הסיבה מדוע אינכם צריכים להתחיל ללעוס את הגלולות כדי להשקיט את הפחדים שלכם מהסרטן?

גם אם יתברר כי לאספירין תכונות אנטי סרטניות מצויינות, הוא עדיין צריך לחדור לזרם הדם כדי לפעול. לרוע המזל, אספירין ניטל דרך הפה. משם הוא מגיע לקיבה - ושם בדיוק המקום בו מתחילות הבעיות.

בקיבה, האספירין מתמוסס באופן מיידי ומגיע לריכוזים מאד גבוהים. בריכוזים אלו - גבוהים הרבה יותר מאלו שבסופו של דבר השיגו בדם - האספירין רעיל ביותר לרפידות התאים במערכת העיכול העליונה. במידה וקיים קרע או פציעה, האספירין ימנע את תהליך הריפוי, מה שעלול לגרום לדימום קטלני.

בשלב זה, אף גוף בריאותי אינו ממליץ כי אנשים יתחילו לקחת אספירין על בסיס קבוע כדי להפחית את הסיכון שלהם לסרטן מכל סוג שהוא. הסיכון לדימומים עדיין גדול מהסיכון אותו ינסו למנוע.

החוקרים מזהירים כי אין לקחת אספירין על בסיס קבוע אלא אם נמצאים תחת טיפול קבוע של רופא. הסיכון שווה רק לאותם אנשים הנמצאים בסיכון גבוה למחלות לב.

קיים מקום נוסף בו חסימת האנגיונזיס של האספירין עשויה לשחק תפקיד. אנגיוגנזיס חשוב לא רק לסרטן. הוא משחק תפקיד גם במחלות לב על-ידי הפרעה לפלאק המצטבר בעורקים.

ההשפעה הבלתי צפויה של האספירין

מחקרים רבים גילו כי אנשים הנוטלים אספירין על-בסיס קבוע - למרות שהם סובלים מיותר כיבים בביטנם, מפתחים גם סרטן לעיתים רחוקות יותר. מדוע?

כמו תרופות אחרות המסווגות כ-NSAIDs (תרופות נוגדות דלקת לא סטרואידיות), אספירין חוסם אינזימים חשובים הנקראים Cox-1 ו-Cox-2. ההשערה היא כי פעולה זו היא שעומדת מאחורי ההשפעה האנטי-סרטנית המשוערת של האספירין.

כעת צוות החוקרים הגיע לממצאים המדהימים שהראו כי ההשפעה האנטי-סרטנית של האספירין אינה נובעת מהחסימה של אינזימי Cox כלל.

החוקרים גידלו תאים של כלי דם במבחנה. התאים גדלו במצע תלת מימדי שאיפשר להם להתחיל ליצור כלי דם חדשים. כאשר נחשפו לאספירין - אותו ריכוז הנמצא בדם לאחר שאדם לוקח שתי גלולות אספירין - התאים נראו בריאים לחלוטין. אך הם לא יצרו כלי דם חדשים.

כמו רוב המדענים, גם חוקרים אלו חשדו כי ההשפעה נבעה מחסימת אינזימי Cox. לכן הם חשפו את התאים ל'Celebrex'. 'Celebrex' חוסם רק Cox-2, הצורה של Cox הגורמת לסרטן. אך ה'Celebrex' לא מנע מכלי דם חדשים להווצר. גם לא תרופה אחרת ניסיונית, חוסמת Cox-2 וגם לא שילוב של שתי תרופות.

אספירין הוא צורה של רכיב הנקרא סליצילט. מקורו של הסליצילט בקליפת צמח הערבה, תרופה עתיקה לחום וכאבי ראש. שלא כמו האספירין - ולא כמו ה'Celebrex' - סליצילט אינו חוסם Cox ביעילות. החוקרים הכניסו סליצילט למבחנות עם התאים של כלי הדם. לתדהמתם, גם הוא חסם את תהליך האנגיונזיס.

הם הדגישו כי עדיין עליהם להוכיח כי התהליך מתרחש גם ב"חיים האמיתיים" ולא רק במבחנות ולערוך ניסויים בבעלי חיים.

מומחים בתחום שהגיבו למחקר אמרו כי מדובר בממצאים חשובים ביותר. אומנם המחקר לא מחזק את הטענה המדעית לגבי השפעות נוספות שיש לאספירין מעבר לחסימת Cox, אך אם יתברר כי קיים מנגנון Cox עצמאי מאחורי ההשפעה נוגדת הסרטן של האספירין וניתן יהיה להוכיח זאת בוודאות - יהיו אלו ממצאים חשובים ביותר.