כ-17,000 תושבים בעיר אייפקס שבצפון קרוליינה, התבקשו (יום ו', 6.10.06) להתפנות מבתיהם בעקבות שריפת ענק שפרצה אמש בסמוך למפעל כימיקלים בעיר. לפי הדיווחים, השריפה פרצה מהצתתם של חומרים מסוכנים. כוחות גדולים של מכבי אש נאבקו עם הלהבות, שהגיעו עד לגובה של 150 רגל.
מבית החולים באזור נמסר, כי לפחות 18 בני אדם הגיעו לחדרי המיון - שמונה מתוכם הם שוטרים, אחד הוא כבאי, והשאר הם תושבי העיר. השריפה פרצה אמש בסביבות השעה 22:00, באזור הפרברים בעיר.
ברוס רדפורד, מנכ"ל העיריה, אמר כי טרם התבהר מה בדיוק הצית את האש, ומסר כי בלשים מטעם כוחות הכיבוי החלו בחקירת האירוע. רדפורד סיפר, כי כאשר הגיע למקום השריפה, ענן של גז כלור טיפס לגובה 50 רגל באוויר, והלהבות לגובה ל-150 רגל. להערכתו, נשמעו בין 20 ל- 30 פיצוצים מתוך מפעל הכימיקלים. לדברי רדפורד, הכבאים המתינו לאור הבוקר כדי לבחון את ההתלקחות שנוצרה במפעל, שאחסן מגוון רחב של כימיקלים בלתי יציבים, ביניהם כמויות גדולות של כלור.
ראש העיר, קייט ווטרלי, אמרה כי האש הציתה את אתר המפעל במלואו, ונראה כי שרפה ארבעה מיכלי דלק השייכים לחברה אחרת. שעות לאחר שהשריפה פרצה, כמעט מחצית מתושבי העיר התבקשו להתפנות בשל חשש לשאיפת עשן. מאוחר יותר, כוחות ההצלה הורו על פינויים של אלפי תושבים נוספים.
"בשל מגוון החומרים שאוחסנו במפעל, קשה לקבוע בוודאות מלאה מה גרם להצתה", אמר מפקד הכבאים, והוסיף, כי "עשן סמיך בגוון צהוב כיסה את העיר, ותושבים המתגוררים במרחק של שלושה קילומטרים ממקום השריפה מריחים את החומרים המסוכנים. לכן, הוחלט על פינויים".
תגובות
רגע, שקט פה מדי
דעתך חשובה - תהיו הראשונים להגיב על הכתבה