בקרוב: זריקות חדשות לטיפול בקדחת השחת

טיפול חדש באלרגיה עשוי להציע הקלה לטווח הארוך מהסבל של קדחת השחת. הטיפול כולל זריקות במשך 6 שבועות בלבד, זאת במקום זריקות פעם או פעמיים בשבוע למשך שלוש עד חמש שנים. כך מבטיחים החוקרים.

לא רק שההקלה נמשכת יותר משנה, ניתן יהיה ליישם את השיטה גם לחומרים אחרים המעוררים תגובה אלרגית. כך מעריכים החוקרים מהמרכז לאלרגיה ואסטמה שבג'ונס הופקינס בבלטימור. החוקרים מתעניינים, נכון לעכשיו, באלרגיות לדשא, לקרדיות האבק, ולחתולים.

מבין 40 מיליון האנשים הסובלים מקדחת השחת בארצות הברית בלבד, כ-20 מיליון עד 30 מיליון אלרגים ל-ragweed - עשב בר עם פרחים צהובים המהווה את הסיבה העיקרית לתסמיני קדחת השחת בעונת האביב.

אנשים שקיבלו את הטיפול, הידוע כ-AIC, וסבלו מתסמיני קדחת השחת, השתמשו בפחות תרופות לאלרגיה ודיווחו על איכות חיים טובה יותר מאשר מתנדבים שקיבלו שש זריקות פלצבו (תרופת דמה שאינה מכילה חומר רפואי אך מבחינה פסיכולוגית משפיעה כתרופה).

החוקרים הדגישו כי הם אינם מטפלים רק בתסמינים, אלא מכוונים אל הפגמים הבסיסיים שבמערכת החיסונית הגורמים לאלרגיה.

גם אם ניסויים מקיפים יאשרו את הממצאים, הזריקות לא יהיו כפי הנראה זמינות לשימוש הציבור עד שנת 2009 או תחילת 2010.

הטיפול פותח על-ידי "Dynavax Technologies Corp." מקליפורניה. לארבעה מתוך 11 עורכי המחקר יש קשרים ל"Dynavax" או עניין כלכלי במחקר.

תגובות אלרגיות

מערכת הזריקות הקיימת כיום ונמצאת בשימוש הרופאים קרוב למאה שנה יעילה, אך נושאת עימה את הסיכון לתגובה אלרגית קטלנית. הטיפול גם לא נוח לאנשים רבים המוותרים עליו בשל חוסר הנוחות.

המחקר כלל 25 מתנדבים שחוו בעיות אלרגיה ל-ragweed בכל עונת סתיו. הטיפול היה מורכב מתערובת של רכיבי ragweed, שעוררו את התגובה האלרגית, עם חלק סינטטי של דנ"א שעורר את המערכת החיסונית.

שישה שבועות של זריקות, שניתנו לפני עונת ה-ragweed של 2001, הביאו ליותר משנה של הקלה אצל 14 מהמתנדבים, הקלה שלא נראתה אצל 11 מהם שקיבלו זריקות פלצבו. לא רק שאלו שקיבלו AIC נהנו מאיכות חיים טובה יותר באותה עונת סתיו, הם גם השיגו ניקוד גבוה יותר במדידות התסמינים בשיא העונה בשנת 2002.

לדוגמא, בעוד המתנדבים שקיבלו פלצבו לקחו בדרך כלל אנטי היסטמין למשך 8 ימים וחומרים נגד גודש לארבעה ימים, מטופלי ה-AIC חשו כי הם זקוקים למעט, אם בכלל, תרופות לאלרגיה.

החוקרים לא עקבו אחר המתנדבים עם סיום העונה, מאחר ומספר האנשים שרצו להמשיך במחקר בשנת 2002 היה מועט. מחקר מקיף יותר שינסה לכלול 140 מתנדבים נמצא בשלבי תכנון כעת. לא נצפו תופעות לוואי לטווח הקצר, אך קיים עדין צורך להעריך את הסיכונים לטווח הארוך.

זריקות אלרגיה לא השתנו מאז 1911 כאשר החלו את השימוש בהן לראשונה, ציינו החוקרים. כעת מתחילים ללמוד כיצד לכוון שנית את התגובה הנכונה של המערכת החיסונית ולהפסיקה מהר הרבה יותר ובצורה יעילה יותר.