חבר הקונגרס שלח מסרים מיניים לקטינים והתפטר

פצצה פוליטית בארה"ב: חבר קונגרס רפובליקני, מארק פולי, התפטר מתפקידו (ו', 29.09.06) על-רקע דיווחים, לפיהם, ניהל תכתובות אי מייל בעלות אופי מיני עם נערים קטינים, שעבדו כמתמחים בקונגרס. למרבה האירוניה, שימש פולי כיו"ר ועדה שהקדיש הקונגרס לנושא ניצול ילדים.

פולי, שמעולם לא התחתן, הודיע על פרישתו שעה בלבד לאחר שרשת הטלוויזיה ABC הציגה בפניו את הודעות האי מייל ששלח לנערים-מתמחים, שעבדו בקונגרס. בהודעות הוזכרו אברי מין ואקטים מיניים.

בהודעה מטעמו מסר פולי: "היום העברתי מכתב ליו"ר הקונגרס, בו אני מיידע אותו על החלטתי להתפטר מהקונגרס". "אני מצטער מעומק הלב ומתנצל על שאכזבתי את משפחתי ואת תושבי פלורידה, אותם היתה לי הזכות לייצג", הוסיף.

כעת, שוקלת וועדת האתיקה של הקונגרס לפתוח חקירה בנושא. חבר הקונגרס הרפובליקני, ג'ון שימקוס מאילינוי, גילה כי אשתקד דווח לו על התכתבות של פולי עם מתמחה לשעבר. לדברי שימקוס, פולי טען כי "הוא בסך-הכל מתנהג כמו מדריך... וכי פעל בצורה בלתי הולמת". שימקוס ייעץ לפולי "לבדוק את יחסיו עם המתמחים"; פולי הבטיח להקפיד.

הרפובליקנים חוששים: השערוריה תביא להפסד בבחירות לקונגרס

השערוריה נחשפה בעיתוי אומלל מבחינת הרפובליקנים: חמישה שבועות בלבד לפני מועד הבחירות לקונגרס, הצפויות להתקיים ב-7 בנובמבר. סיכויי המפלגה לשמור על הרוב בקונגרס, קטנו משמעותית. על הדמוקרטים, השואבים עידוד מההתרחשויות, להשיג 15 מושבים בלבד על-מנת לזכות בשליטה בקונגרס.

בבחירות לקונגרס בשנת 2004, זכה פולי ב-68% מהקולות. טרם פרסום הפרשה, הוביל בביטחה על פני המתחרה הדמוקרטי בפלורידה, טים מהוני. כעת מחייבת החוקה האמריקנית את הרפובליקנים להכריז בתוך שבוע ימים על נציג שיחליף את פולי.