אופיס חינם? - בערך

חברת Microsoft מתכננת גרסאות חינמיות מבוססות-אינטרנט של תוכנות עיבוד התמלילים והגליונות האלקטרוניים שלה.

הגרסאות המקוונות של התוכנות לא יכללו רבים מהמאפיינים הנמצאים בגרסאות המלאות אשר כלולות בחבילת התוכנות המשרדיות של החברה, Office.

למרות שהשימוש בתוכנות יהיה בחינם, Microsoft מתכוונת לממן אותן על-ידי פרסום.

המהלך החדש של החברה נתפס כמהלומת-נגד ל-Google וגופים אחרים אשר מציעים כבר גרסאות חינמיות של תוכנות מסוג זה.

התוכנות יתבססו, ככל הנראה, על חבילת Works של חברת Microsoft, אשר מותקנת לעתים קרובות על מחשבים אישיים בסיסיים.

טרם פורסם תאריך ליום השקתן של התוכנות החינמיות ברשת, אך Microsoft אמרה בראיון לרויטרס כי היא "שוקלת" מודלים חדשים של הפצה ותשלום לתוכנות שלה.

תחרות קשה

כמו רבות אחרות, Microsoft כבר החלה להתנסות בשירותים אינטרנטיים שונים. מותג Windows Live מאפשר לאנשים ליצור עמוד אישי אשר מביא יחד רבים מן הדברים אשר בהם ניתק לעסוק באינטרנט, כגון קריאת חדשות ובלוגים וניהול דוא"ל.

חבילת Office של החברה שולטת ביד רמה בשוק העסקי, אך היא עמדה בפני תחרות קשה בעוד מתחרותיה מספקות גרסאות חינמיות של תוכנות אשר עושות את אותה העבודה כמו אלו בחבילה היקרה.

לדוגמא, פרויקט Open Office מציע תוכנות חינמיות הדומות מאד לתוכנות Microsoft Office.

בנוסף, Google הינה כעת בעליו של מעבד התמלילים החינמי Writely ומוקדם יותר השנה החלה להציע אף גליון אלקטרוני מקוון בחינם.

הרבה חברות הייטק קטנות משתמשות בתוכנות משרד מקוונות כדי לחסוך את עלויות השימוש בחבילת תוכנות יקרה כמו Office.

למרות הכל, חבילת Office של Microsoft פופולרית ביותר ומהווה כ-25% מהכנסותיה של החברה. גרסא חדשה ומעודכנת של החבילה צפויה להגיע ב-2007.