מחקר: תה ירוק - למניעת מחלות ניווניות

תמצית התה הירוק - epigallocatechin gallate - EGCG - עשויה להאט את הצטברות הפרוטאינים הגורמים למחלת הנטינגטון, כך מדווחים היום מדענים גרמניים.

החדשות מוסיפות לראיות ההולכות ומצטברות לגבי היתרונות הבריאותיים של התה הירוק, כשצריכה של התה נמצאה קשורה לסיכון נמוך יותר לסוגי סרטן מסויימים, הורדה במשקל, והגנה מפני אלצהיימר.

המחקר

המחקר החדש בחן את ההשפעה על EGCG במבחנות וגילה כי תמצית התה הירוק יכולה להפריע לשלבים מוקדמים מאוד של התהליך.

החוקרים הראו כי ה- EGCG שבתה הירוק דיכא למעשה את הצטברות פרוטאין הנטינגטון.

החוקרים השתמשו בניסויי מעבדה כדי להראות כי תמצית התה הירוק מדכאת את פרוטאין הנטינגטון במבחנות, כמו גם בזבובי פירות שהונדסו גנטית, כך שיהיה ביטוי יתר של מוטצית הפרוטאין בגופם. הניסויים המאוחרים יותר הראו כי התנוונות של הרצפטורים והתפקוד המוטורי של הזבובים השתפרו.

מחלות של התנוונות עצבית

מחלת הנטינגטון, יחד עם אלצהיימר ופרקינסון, שייכת למשפחה של מחלות עצביות ניווניות הנגרמות על-ידי פרוטאין שגוי. המחלה, שאינה ניתנת לריפוי, עוברת בתורשה ושכיחותה היא אחד לכל 15,000 בני אדם. בגרמניה ידוע על כ- 8,000 מקרים ובבריטניה על 5,000. הנתונים בארצות הברית מדברים על כ- 15,000 מקרים.

המחלה מתאפיינת בתנועות עצבניות ובלתי נשלטות, הליכה לא יציבה והעוויות שהביאו לשמה המקורי - 'כוריאה' - המילה ריקוד ביוון העתיקה.

בשנת 1993, גילו מדענים את הגן האחראי למוטציית הפרוטאין, מה שנקרא 'פרוטאין הנטינגטון'. מוטצייה בפרוטאין זה גורמת להארכת חלקים של הפרוטאין הנקראים 'שרשרת polyglutamine' הגורמים לפרוטאין ההנטינגטון לאבד את המבנה הטבעי שלו. הגוף לא מסוגל להפטר ממוטציות אלו של פרוטאין והן מצטברות במוחם של החולים, ולבסוף הופכות רעילות לתאי העצב שבמוח.

מקור לחומרים נוגדי חמצון

התה הירוק מכיל ריכוז של קטצ'ינים נוגדי חמצון גבוה פי ארבעה מאשר התה השחור. עלי התה הירוק שחומצנו בתהליך התסיסה מכילים כ- 70 מ"ג קטצ'ין ל- 100 מ"ג של תה לעומת 15 מ"ג ל- 100 מ"ל של תה שחור.

מודעות הצרכנים ליתרונות התה הירוק ותמציות התה הירוק ממשיכה לעלות עם המספר ההולך וגדל של מחקרים - מ- 430 מסמכים בשנת 2000, המדווחים על היתרונות של המרכיבים העיקריים שבו - הקטצ'ינים, לכמעט 1,500 בשנת 2003.