פרוטאין - המפתח לירידה במשקל?

אכילת פרוטאין (חלבון) מעוררת שחרור הורמון הקשור לירידה במשקל, כך מדווחים חוקרים בריטיים.

כאשר ההורמון, הידוע בשם PYY, משתחרר במעי, הוא מפחית את הרעב. ומזונות עשירים בפרוטאין מפעילים את ה- PYY טוב יותר ממזונות אחרים.

מחקרים שנעשו לאחרונה הראו כי PYY הוא חלק מהפתרון להשמנה. בהשוואה לאדם שמשקלו תקין, לדוגמא, אדם שמן צריך לאכול כמות קלוריות גבוהה פי שניים כדי לעורר את ה- PYY.

כעת גילו החוקרים כי העלאת תכולת הפרוטאין בתזונה מגדילה את כמות ה- PYY של הגוף עצמו, ומסייעת בכך להפחית את הרעב ולרדת במשקל.

למרות שהמסקנות מזכירות אולי את דיאטת אטקינס, החוקרים מדגישים כי הן לא, ומציינים כי אנשים רבים הבוחרים בדיאטת אטקינס אוכלים הרבה מאד שומן רווי כמו גם הרבה פרוטאין.

פחמימות מול שומנים

האם ה- PYY הוא אכן המפתח להשמנה? כדי לענות על השאלה בחנו החוקרים תחילה איזה סוג מזון משביע רעב בצורה הטובה ביותר. הם חקרו תשעה גברים שמנים ו- 10 גברים במשקל תקין. לאחר הפסקות צום קצרות, אכלו הגברים ארוחות שונות. כל אחת מהארוחות - ארוחה עשירה בפרוטאין, ארוחה עשירה בשומן וארוחה עתירת פחמימות - הכילה את אותו מספר קלוריות.

כל הגברים דיווחו כי הארוחה העשירה בפרוטאין השביעה את רעבונם בצורה הטובה ביותר. מעניין שהגברים במשקל הנורמלי גילו כי הארוחה העשירה בשומן היתה משביעה יותר מהארוחה העשירה בפחמימות, ואילו הגברים השמנים לא חשו כך.

מדידות הראו כי ארוחה עשירה בפרוטאין עוררה את הכמות הרבה ביותר של PYY אצל כל הגברים. בקרב הגברים במשקל הנורמלי - אך לא אצל הגברים השמנים - הארוחה העשירה בשומן עוררה ייצור של יותר PYY מאשר הארוחה העשירה בפחמימות.

צוות החוקרים הנדס גנטית עכברים שלא נשאו את גן ה- PYY. עכברים אלו אכלו כמויות עצומות של מזון, ומהר מאד הפכו שמנים.

באופן נורמלי, עכברים שמנים שאוכלים תזונה עשירה בפרוטאין יאכלו פחות וירדו במשקל. אך תזונה עשירה בפרוטאין לא עזרה לעכברים החסרים את ה- PYY לרדת במשקל - אלא אם קיבלו טיפול ב-PYY.

ציידים לעומת מלקטים

מדוע פרוטאין מעורר את ה- PYY ומשביע רעב בצורה כה טובה? התשובה עדיין לא לגמרי ברורה. אך החוקרים משערים כי 'האשמים' הם אבותינו הקדמונים.

התזונה של בני האדם הקדמונים שאת הגנים שלהם ירשנו היתה שונה משלנו. 19%-35% ממקור האנרגיה היה מפרוטאין ו- 22%-40% מפחמימות, ואילו התזונה המודרנית מורכבת מ- 49% פחמימות ורק 16% מפרוטאין.

לכן, האסטרטגיה הפוטנציאלית שלנו לירידה במשקל במשקל צריכה להגביר את הכוח המשביע של התזונה ולעודד ירידה במשקל בעזרת תוספת תזונתית של פרוטאין - כלומר להסתייע במערכת השובע של הגוף. סוג כזה של דיאטה הוא שאפיין את האדם הקדמון.