קפאין - כיצד הוא משפיע על לחץ הדם?

קפאין הוא תמריץ מתון הנמצא בקפה, בתה, בשוקולד ובמשקאות קלים רבים. כמות רבה מדי של קפאין עלולה לגרום לעצבנות ולמתח. היא עלולה גם להעלות את לחץ הדם. כמות הקפאין שב-3-2 כוסות קפה יכולה להעלות את הלחץ הסיסטולי (התכווצותי, של התכווצות הלב - י.ג.) ב-14-3 מילימטרים של כספית (mm Hg) והדיאסטולי (שלב התרחבות שרירי הלב) ב-13-4 mm Hg אצל אנשים שאינם סובלים מלחץ דם גבוה.

לא ברור כיצד הקפאין מעלה את לחץ הדם. ישנם מחקרים שגילו כי לאנשים השותים באופן קבוע קפאין יש לחץ דם גבוה יותר בממוצע מלאנשים שאינם שותים כלל. מחקרים אחרים הראו, כי צרכנים קבועים של קפאין מפתחים סובלנות אליו, וכתוצאה מכך, לקפאין אין השפעות ארוכות טווח על לחץ הדם שלהם.

מחקר אחר, שארך 12 שנה וכלל 155,000 נשים, גילה כי שתיית קולה המכילה קפאין עשוייה להיות קשורה לעלייה בסיכון ללחץ דם גבוה. יחד עם זאת, אותו יחס סיבתי לא נראה בשתיית קפה המכיל קפאין. למעשה, המחקר הראה כי נשים ששתו קפה המכיל קפאין עשויות למעשה להוריד את הסיכון שלהן ללחץ דם גבוה.

להגביל את צריכת הקפאין

בקרב אנשים שאינם צורכים קפאין על בסיס קבוע, קפאין עלול לגרום לעלייה זמנית, אך חדה, בלחץ הדם. מה בדיוק גורם לעלייה זו בלחץ הדם? אין ודאות; ישנם מחקרים המציעים כי הקפאין מצר את כלי הדם על-ידי כך שהוא חוסם את השפעות האדנוזין - הורמון המסייע לשמור עליהם מורחבים. הקפאין עשוי גם לעורר את בלוטת יותרת הכליה לשחרר יותר קורטיזול ואדרנלין, הגורמים ללחץ הדם לעלות.

כאמצעי זהירות, ישנם רופאים הממליצים להגביל את צריכת הקפאין ל-200 מיליגרם ביום - בערך אותה כמות הנמצאת בשתי כוסות של 360 גרם של קפה מבושל. כדאי לזכור, כי כמות הקפאין שבקפה ובמשקאות הקלים משתנה מסוג אחר למשנהו. כמו כן, כדאי להימנע מקפאין לפני פעילויות שבאופן טבעי מעלות את לחץ הדם, כמו התעמלות, הרמת משקולות ועבודה פיסית קשה.