קירור לטיפול בכאב כרוני

תחושת קירור יכולה להקל על כאב כרוני, כך עולה ממחקר שנעשה בחולדות.

מדענים גילו כי כימיקלים שעוררו תחושת קור היו בעלי השפעה דרמטית של משככי כאבים. כימיקלים אלו הפעילו פרוטאין הנקרא TRMP8.

לדבריהם הממצאים יוכלו ליצור בסיס לטיפולים חדשים לאנשים הסובלים ממצבים של כאב כרוני.

כאב כרוני הוא כאב מתמשך, לטווח ארוך, שעלול להגרם ממחלות כמו דלקת פרקים או נזק עצבי. המצב משפיע על מיליוני אנשים בכל העולם וקיים קושי לטפל בו בשל התקופות הארוכות הדורשות טיפול תרופתי והאפשרות לתופעות לוואי של טיפול תרופתי זה.

החוקרים הדגישו את הצורך הנואש בטיפולים חדשים שאינם בנמצא, בעיקר בשל העובדה כי כאב כרוני עלול להיות בעל השפעה נוראית על איכות חייו של אדם.

הם חקרו את איכותו של כימיקל הנקרא icilin הקשור למנתול (חומר כימי הגורם תחושת קרירות ומשמש למטרות רפואיות ותעשייתיות) בהיבט של שיכוך כאבים.

תיעוד הסטורי הראה כי קירור היה בשימוש להקלה על כאב ביוון העתיקה, ותרופות מסורתיות אחרות גם הן עירבו חומרים מקררים כמו שמן מנתול כדי לטפל בכאב.

קירור על-ידי כימיקלים

החוקרים בדקו חולדות שסבלו מכאב כרוני שהיה ממוקם באחת מרגליהן.

הם גילו כי כאשר ניתן לחולדות icilin, אם בהזרקה ואם בשפשוף לאזור הכואב, הן יכלו להפעיל לחץ על כפות הרגליים, מה שהצביע על כך שהחומר היה בעל השפעה כשל משכך כאבים.

הם גילו גם כי הכימיקל הפעיל פרוטאין הנקרא TRPM8, הנמצא בתאי עצב בעור ומעביר את תחושת הקירור. כלומר, אם ניתן יהיה להפעיל את רצפטור TRPM8 יש סיכוי לדכא קליטה של חושים אחרים המגיעים למערכת העצבים ונושאים איתם את המידע לגבי הכאב.

ריכוזים נמוכים

החוקרים משערים כי ה-icilin ישפיע על אנשים הסובלים מכאב כרוני ולכן מציעים לערוך בו ניסויים רפואיים. במסגרת המחקר זיהו החוקרים מנגנון מאד ספציפי והמשמעות היא כי קירור זהיר בעזרת כימיקלים יוכל להביא להקלה על הכאב לאנשים הסובלים מכאב כרוני. יצויין כי הכימיקל לא השפיע על כאב רגיל.

ממצא חשוב נוסף הוא כי ניתן להשתמש ב-icilin בריכוז מאד קטן ומספיק למרוח אותו על פני השטח של העור באזור הכאב כדי שישפיע למשך שעות.