השר פרס: ניתן לדון בפינוי בית לחם במקביל ל"עזה תחילה"

שר החוץ שמעון פרס אומר (יום ה', 15.8.02) כי אינו רואה כל סיבה מדוע לא לדון בבית לחם במקביל לתוכנית "עזה תחילה".
בפגישה שהתקיימה הבוקר בין פרס לשר הביטחון בנימין בן-אליעזר הסכימו השניים כי דיונים בנושא אינם עומדים בסתירה לדיוני "עזה תחילה".

"הפגישה (עם הבכירים הפלשתינים, ר.נ.ה) היתה עניינית ובונה, מעט מאד פולמוס הרבה מאד ניסיון ליצור קשרים. מה שהם ביקשו אמש הוא, כמו שיש דיון לגבי עזה יהיה דיון לגבי בית לחם. איננו רואים שום סיבה מדוע אין צוותים שדנים גם בעניין הזה", אמר השר פרס לבקשת הבכירים הפלשתינים.

פרס עוד ציין כי ארגונים פלשתינים מעלים מחלוקות בדבר לגיטימיות הפיגועים בישראל, לנוכח עמדתם באירופה וארה"ב.
"אין להעלים עין שהחל ויכוח סוער בקרב הפלשתינים עצמם שאומרים שהפיגועים פגעו בהם, ואין ספק שירידה במעמדם בארה"ב ואירופה היא כתוצאה מהטרור", אמר השר פרס.

השר פרס נוער בתל-אביב עם חברי כח המשימה הבינלאומית לקידום הרפורמות ברשות הפלשתינית בראשותו של שגריר ארה"ב בישראל דן קרצר. השר פרס פרש בפני בני שיחו את שורת ההקלות שמבצעת ישראל ועדכנם בפרטי שיחותיו עם השרים הפלשתינים.

נציג האיחוד האירופי אמר כי יש לקיים בחירות ברשות הפלשתינית בהקדם. השר פרס הגיב באומרו כי, בחירות אינה מטרה בפני עצמה, לדבריו חשובה השיטה ולא המנהיגות. "קודם כל יש לבצע רפורמות בתחום הבטחון והכספים המשפיעים ישירות על חיי אזרחי ישראל, ורק לאחר שינוי השיטה השלטונית יש לקיים בחירות", אמר פרס.
ראשי הצוותים עדכנו את השר פרס בהתקדמות בתחום פעילותם וכן ההתקדמות הגדולה יחסית, בתחום הכספי.