היום לפני 46 שנה, ב-18 באוגוסט, שנת 1960, משגרת ברית המועצות את הלווין ספוטניק 5. משמעות השם ספוטניק (Спутник) ברוסית הוא לוויין או בן-לוויה.
תוכנית ספוטניק היתה תוכנית סובייטית לשיגור לוויינים לחלל. מטרות התוכנית כללו את חקר האטמוספירה של כדור הארץ, בדיקת יכולת ההישרדות של יצורים חיים בחלל ובדיקת טכנולוגיית הטילים של ברית המועצות.
כל משימות ספוטניק שוגרו לחלל על גבי טיל R-7 שנועד במקורו להיות טיל בליסטי, ולמרות היותו הגוף המלאכותי הראשון שהושם במסלול סביב כדור-הארץ, מבנהו היה פשוט למדי: כדור מתכת בקוטר של חצי מטר שבתוכו משדר רדיו וארבע אנטנות חיצוניות שהורכבו לצידיו.
ספוטניק 5 נשא על סיפונו את הכלבות בלקה וסטרלקה, 40 עכברים, 2 עכברושים ומספר צמחים. החללית חזרה לכדור הארץ יום למחרת, כשכל בעלי החיים נותרו בריאים ושלמים. בלקה חזרה והולידה שישה גורים, גור אחד נמסר לנשיא קנדי.
בסופה של תוכנית ספוטניק החלה תוכנית ווסטוק לשיגור אדם לחלל.
הלווינים
ספוטניק 1 שוגר ב-4 באוקטובר 1957 והיה הלוויין המלאכותי הראשון בחלל. הלווין, במשקל 83 ק"ג, הקיף את הארץ כל 96 דקות, שהה בחלל ארבעה חודשים בדיוק, ואז נשרף באטמוספירה.
ספוטניק 2 שוגר ב-3 בנובמבר 1957 ונשא על סיפונו את הכלבה לאיקה שהיתה בעל החיים הראשון בחלל. מסלולו ההיקפי של ספוטניק 2 היה נמוך מאוד, ועם הנמכת מסלולו זכו מיליוני צופים בכדור הארץ למחזה בלתי נשכח, כשהלוויין הענק חלף ככוכב זוהר בשמיים.
ספוטניק 3 שוגר ב-3 בפברואר 1958 ונכשל. באמצע שנת 1958 הצליחו האמריקנים להדביק את הרוסים ובעוד שהרוסים שיגרו רק את ספוטניק 3 הענק (במשקל 1,350 ק"ג) האמריקנים כבר שיגרו חמישה לוויינים ושלוש גישושיות לחקר הירח.
ספוטניק 4 שוגר ב-15 במאי 1960.
ספוטניק 5 שוגר כאמור ב-19 באוגוסט 1960.
תגובות
רגע, שקט פה מדי
דעתך חשובה - תהיו הראשונים להגיב על הכתבה