העונש של הרווקים - מוות בטרם עת?

אנשים שמעולם לא נישאו נוטים יותר למות - בכל הגילאים - מאשר אנשים נשואים החיים יחד, כך עולה מנתונים חדשים מארצות הברית.

"זהו עונש הרווקים הנצחיים", כתבו החוקרים שאספו נתונים משני מקורות: סקר לאומי בנושא בריאות משנת 1989, ורשימות פטירה לאומיות. הצוות אסף כמות מכובדת של נתונים לצורך ניתוח המידע שכלל יותר מ-80,000 אמריקנים.

עיקרי הממצאים

- אנשים שמעולם לא נישאו היו בסיכון גבוה יותר ל"בריאות לקוייה" מאשר אנשים שהתגרשו או שהתאלמנו.

- עבור גברים, ה'עונש' עבור רווקות נצחית משמעותי יותר בשלב מוקדם בחיים.

- ה'עונש' על רווקות נצחית משפיע הן על גברים והן על נשים.

הסיכונים של הרווקות הנצחית 'מתחרים' בסיכונים של עליה בלחץ הדם או רמות כולסטרול גבוהות, הסיקו החוקרים. הם גילו כי אנשים שמעולם לא נישאו, בהשוואה לעמיתיהם הנשואים הם:

- נוטים למות פי חמישה ממחלות זיהומיות.
- נוטים למות פי שניים מתאונות, רצח או התאבדויות.
- נוטים למות ממחלות לב ב-38% יותר מעמיתיהם הנשואים.

האשם - בידוד חברתי?

על סמך הנתונים שנאספו, הציעו החוקרים כי אנשים שמעולם לא נישאו מבודדים יותר מאנשים אחרים. אנשים גרושים, או אלו שהתאלמנו, נוטים יותר מאלו שלא נישאו מעולם להיות הורים לילדים ונהנים גם יותר מקשרי משפחה אחרים המציעים להם תמיכה חברתית.

ראיות שהצטברו ממחקרים שונים מראות גם כי בידוד חברתי מעלה את הסיכון למוות בטרם עת. נישואים הם לפעמים מעין ייפוי כוח לקשרים חברתיים.

הנתונים אינם תומכים בהסברים אחרים. לדוגמא, הם סתרו את הדיווחים על כך שאנשים הסובלים מבריאות לקוייה נוטים להיות רווקים. למעשה, העונש על חיי הרווקות הנצחית היה קשה יותר בקרב אנשים שדיווחו על מצב בריאותי מצויין. יתירה מכך, אנשים שלא נישאו דיווחו על הרגלי בריאות טובים יותר מאשר אנשים נשואים.

יצויין כי למחקר מספר חסרונות. החוקרים לא כללו בו אנשים לא נשואים שחיו יחד, והשאלות שהופיעו בסקר לא ביררו מהן ההעדפות המיניות של הנשאלים. בהתייחס לתקופת המחקר - 1989-1997 - מספר לא פרופורציונאלי של מקרי מוות בעקבות מגיפת האיידס השפיע גם הוא אולי על גברים צעירים בקבוצה של הרווקים.