בקרוב: חיסון נגד השמנה

חיסון חדש סייע לחולדות להשאר 'חטובות' ללא קשר למה שאכלו, אלו התקוות שמטפח בנו מחקר חדש. זהו למעשה המחקר הראשון בבעלי חיים המתפרסם בנושא "חיסון להשמנה". במקביל, חברה שוויצרית בודקת חיסון דומה בבני אדם.

השמנה היא אתגר משמעותי ביותר לתעשיית התרופות, וקיימת בהחלט התקדמות בתחום. מאז תחילת 1990, הצליחו מדענים לזהות מולקולות המופיעות באופן טבעי ושולטות בהוצאת האנרגיה, השובע, וגורמים אחרים השולטים בעליה ובירידה במשקל. אחד מאלו, ההורמון גרלין, זוהה לפני 7 שנים והוא מיוצר בקיבה. מכרסמים שקיבלו גרלין אכלו יותר והעלו במשקל. באופן שטרם נמצא לו הסבר - עכברים החסרים את ההורמון גרלין אינם אוכלים פחות; והם בעלי תיאבון נורמלי, למרות שהם שורפים שומן עודף.

לאחר שבחרו את ההורמון כמטרה למחקר, פיתחו חוקרים מארצות הברית ויפן שלושה חיסונים נגד גרלין. כל אחד מהם פותח כך שיזהה וישבית מפעולה חלקים שונים של ההורמון. צוות החוקרים חיסן 14 חולדות זכרים באחד משלושת החיסונים; שלושה אחרים קיבלו פלצבו (תרופת דמה שאינה מכילה חומר רפואי). החולדות קיבלו חמש זריקות במשך 12 שבועות.

החיסון - מאיץ את חילוף החומרים

במהלך המחקר, כל החולדות אכלו כמויות דומות של מזון. אך בכל יום, אלו שקיבלו את אחד משני החיסונים נגד הגרלין העלו פחות משליש המשקל שהעלו האחרים. החוקרים משערים כי החיסון מאיץ את חילוף החומרים, וכך בדרך כלשהיא מאפשר לחולדות לשרוף שומן עודף. עדיין, הזהירו, אין הם יכולים להכריז כי גילו את תרופת העתיד. הם הגישו בקשה לפטנט על החיסון והתוכנית הבאה היא לבדוק אותו על בעלי חיים שמנים.

מומחים בתחום הדגישו כי החיסון הוא גישה מאד חדשנית לטיפול בהשמנה, אך יחד עם זאת השמנה היא הרבה יותר מורכבת אצל בני אדם מאשר אצל חולדות, לכך הבחירה במולקולה אחת בלבד כמטרה לא מבטיחה תוצאה דומה בבני אדם. בנוסף, חסימת הגרלין עלולה לגרום לתופעות לוואי במיוחד לאור העובדה כי מחקרים גילו כי ההורמון מעורב בלימוד וזכרון.

האם הגרלין יימצא כמטרה טובה לטיפול בהשמנה בבני אדם? תשובה לכך תתברר בקרוב. "Cytos", חברה ביוטכנולוגית מחוץ לציריך, שווייץ, בודקת כעת חיסונים שונים נגד גרלין במסגרת ניסוי רפואי הכולל 112 אנשים שמנים. התוצאות, יתפרסמו בחודש נובמבר.