הגולם קם על יוצרו: נושי נאפסטר מנסים למכור את החברה

תוכנת הענק "נאפסטר", תיזכר תמיד כתוכנה שפרצה את הדרך עבור טכנולוגיית החלפת הקבצים, ותתפוס מקום של כבוד בהיסטוריה של עולם המחשבים.

גורלה של החברה שכתבה את התוכנה וניהלה את פעילותה, לא מזכיר ולו במעט את תחילת הדרך. התוכנה איפשרה החלפה של קבצים, ולמעשה הפכה למוקד להפרה של זכויות יוצרים והחלפה של קבצי מוסיקה ושירים שהזכויות עליהם מוגנות.

לאחרונה הורה בית המשפט לחייב את מכירתה של נאפסטר ולשפות את נושיה. לא ברור כיצד אמורים להשתפות הנושים, שטוענים לחובות בסכומים של מיליארדי דולרים, ממכירת החברה, אשר ערכה ירד משמעותית בעקבות כל המאבקים, צווי הסגירה והחובות שנצברו לחובתה.

המחיר ההתחלתי שמבקשים הנושים עומד על 25 מיליון דולר, אולם קשה להאמין שיימצא קונה שיתפתה לרכשה במצבה הנוכחי. התוכנה, ששירתה מעל 60 מיליון משתמשים בשיאה, כבר מזמן מסרבת לפרסם את מספר לקוחותיה.

ככל הנראה, תימכר סופית החברה לענק הפרסום הגרמני ברטלסמן, אשר העניק לנאפסטר הלוואה של סכום הקרוב ל-90 מיליון דולר כדי להמשיך את תפעולה, ואשר צפוי לשלם עוד כמה מיליונים עבורה. בנוסף תובעת החברה להכיר בסכום ההלוואה כחלק מהצעתה במכרז למכירת נאפסטר.

הכישלון העיקרי של נושיה של נאפסטר נובע מהקמתן של אינספור חברות מתחרות אשר שכללו והרחיבו את שוק החלפת התוכנות, המורכב בחלקו הגדול, גם מהחלפת קבצים מוגנים.