תרופות לאלצהיימר: יתרונות ממשיים

תרופות יכולות לשפר את איכות החיים של אנשים הסובלים ממחלת אלצהיימר ושל המטפלים בהם. הן עשויות אפילו לדחות את המעבר לבית אבות.

לרוע המזל, תרופות לאלצהיימר אינן משפיעות על כל אחד. חלק מהתרופות הנפוצות ביותר משפיעות על פחות ממחצית החולים שניסו אותן. לאלו שהן עוזרות, השפעות התרופות לעיתים קרובות מתונות וזמניות. מדענים ממשיכים לחקור ולחפש אחר תרופות יעילות יותר או אולי אפילו חיסון שבעתיד ימנע את התפתחות המחלה.

מבין שני הסוגים העיקריים המאושרים נכון לעכשיו על-ידי ארגון המזון והתרופות האמריקני (FDA) לשימוש בטיפול באלצהיימר, סוג אחד נראה כפועל טוב יותר בשלבים המוקדמים של המחלה בעוד התרופה האחרת נשמרת לטיפול בשלבים המאוחרים יותר.

שלבים מוקדמים של טיפול באלצהיימר

מחלת האלצהיימר גורמת לשינויים במוח בדרכים רבות. אחד השינויים מתבטא בירידה ברמות האצטילכולין, 'שליח' כימיקלי שההשערה היא כי הוא חשוב לזכרון, מחשבות וכושר שיפוט.

חוסמי כולינסטרז הם סוג של תרופות המשפרות את יעילות האצטילכולין על-ידי העלאת הכמות שלו במוח, או על-ידי חיזוק הדרך בה תאי העצב מגיבים אליו. תרופות אלו פועלות בצורה הטובה ביותר בשלבים המוקדמים עד האמצעיים של אלצהיימר.

סוגי חוסמי הכולינסטרז

לשלושת התרופות הראשיות מסוג חוסמי הכולינסטרז יש שיעור דומה של יעילות ותופעות לוואי דומות - בחילה, הקאות ושלשול.

גלנטמין - רזאדין - Galantamine - Razadyne

אושר על-ידי ה- FDA בשנת 2001, הגלנטמין הוא חוסם הכולינסטרז החדש ביותר בשוק.

דונפזיל - אריספט - Donepezil - Aricept

התרופה מסוג חוסמי כולינסטרז הפופולרית ביותר. הדונפזיל מציעה מינון נוח של פעם ביום שאינו קיים בתרופות דומות. תרופה זו דוחה באופן זמני את התפתחות האלצהיימר בקרב אנשים עם ליקוי קוגנטיבי מתון (MCI), מצב נפרד הפוגע בזכרון שעלול להקדים את מחלת האלצהיימר. במחקר שנעשה לאחרונה, בדיקות בסורק תהודה מגנטי (MRI) הראו הצטמקות מעטה יותר של המוח בקרב אנשים עם MCI שטופלו בדונפזיל מאשר בקרב אנשים שטופלו בפלצבו (תרופת דמה שאינה מכילה חומר רפואי אך מבחינה פסיכולוגית משפיעה כתרופה). יצויין כי לדופנזיל היתה השפעה כזו רק אצל אנשים שנשאו גן הקשור לסיכון גבוה יותר לאלצהיימר.

טאקרין - קוגנקס - Tacrine - Cognex

הטאקרין קיים בשוק מאז 1993. למרות זאת רופאים רושמים את התרופה לעיתים נדירות בשל תופעות הלוואי הרציניות שלה, כולל נזק אפשרי לכבד.

טיפולים בשלב מאוחר

ממאנטין - נמנדה - Memantine - Namenda

זוהי התרופה הראשונה שאושרה על-ידי ה- FDA לטיפול במחלת אלצהיימר מתונה עד חמורה. היא פועלת על-ידי ויסות פעילות הגלוטמט - 'שליח' כימיקלי המעורב בלימוד וזכרון. תופעת הלוואי השכיחה ביותר שלה היא סחרחורת.

אין מרפא

ועד שהחוקרים ימצאו מרפא למחלה, או יוכלו לעכב את התקדמות האלצהיימר, התרופות הקיימות הן האופציה היחידה. אך גם כדאי לזכור כי גם שיפור זמני בזכרון או ביכולות החשיבה יכול לעזור לשפר את איכות חייו של החולה באלצהיימר ומשפחתו.

ריבאסטיגמין - אקסלון - Rivastigmine - Exelon

ריבאסטיגמין עלול לגרום ליותר בעיות של הקיבה והמעיים מאשר חוסמי כולינסטרז אחרים. רופאים בדרך כלל רושמים מינון נמוך של התרופה ומעלים בהדרגה את המינון כשהגוף מתרגל לתרופה.