שרון הביע תמיכה ביוזמת השר בן-אליעזר: "עזה תחילה"

ראש הממשלה, אריאל שרון, אמר במהלך ישיבת הממשלה השבועית (יום א', 11.8.02), כי הוא תומך ביוזמת שר הביטחון, בנימין בן-אליעזר, המכונה "עזה תחילה".

על-פי התוכנית, יקבלו הפלשתינים את השליטה הביטחונית המלאה על רצועת עזה, בתנאי שיאבקו בטרור. בהמשך, יקבלו הפלשתינים שליטה על ערים נוספות בגדה.

למרות תמיכתו, סייג שרון את דבריו וכינה את ההסכמה הפלשתינית ליוזמת בן-אליעזר: "תרגיל אשר נועד לרצות את האמריקנים לקראת יציאת המשלחת הפלשתינית לוושינגטון".

בישיבת הממשלה מתחו שרי הימין, ובהם יצחק לוי, עוזי לנדאו, וראובן ריבלין ביקורת, על תוכניתו של השר בן-אליעזר.

בן-אליעזר אמר בתגובה לביקורת, כי הרעיון הוא להתקדם באופן הדרגתי. הרעיון של עזה תחילה, נובע מהעובדה שבעזה לא נפגעה התשתית הביטחונית, ולאור הביטחון שמעניקה הגדר המקיפה את העיר.

לדברי שר הביטחון: "ישראל הסכימה לבחון כניסה לתהליך דומה גם בגזרות שקטות יחסית באזור יהודה ושומרון, אך דורשת לראות קודם כל ניסיונות רציניים בשטח".