בדיקת עיניים לאבחון אלצהיימר

ניתן לאבחן דימנציה מוקדמת בעזרת בדיקת עיניים פשוטה, דומה לאלו המשמשות לבדיקת לחץ דם גבוה וסוכרת, כך טוענים חוקרים אמריקנים.

בבדיקה, שפותחה על-ידי צוות חוקרים מבית החולים לנשים שבבוסטון, השתמשו בלייזר לא פולשני כדי לחקור את עדשות העין.

הבדיקה מחפשת אחר שכבות של ביתא-עמילואיד - הפרוטאין הנמצא במוחם של אנשים החולים במחלת האלצהיימר. עד כה ההליך פעל בניסוי שנעשה בעכברים.

במהלך הניסוי, זרם קצר של אור אינפרא אדום שנשלח אל תוך העין של ארבעה עכברים חולים באלצהיימר וארבעה שלא סבלו מהמחלה, זיהה מי מהם סבל מהמצב.

החוקרים גילו כי הבדיקה יכולה לשמש לאבחון המחלה בשלביה המוקדמים, כמו גם לעקוב אחר התקדמות המחלה ואחר הדרך שבה אנשים מגיבים לטיפולים באלצהיימר. כיום לא קיימת בדיקה פשוטה לאבחון דימנציה וניתן לאשר את קיום המחלה בוודאות רק על-ידי בדיקת מוח בניתוח לאחר המוות.

המדענים מאמינים כי הטכנולוגיה, הידועה כ'פיזור אור אלסטי', עשויה לאבחן את השלבים המוקדמים מאוד של מרבצי העמילואיד בעדשות, גם כשאלו נראות לגמרי ברורות לעין לא מזויינת.

חלון לאבחון מוקדם

שכבות העמילואיד נראות כקטרקט חריג. אלו שונים מהנפוצים - הקטרקט תלוי-גיל. ניתן להבחין בעמילואיד בעדשות בעזרת טכנולוגיות רגישות ביותר, ולא פולשניות. ושיטה זו הופכת את העדשה ל'חלון' לאבחון מוקדם ומעקב אחר מחלות הקשורות לאלצהיימר.

המדענים הדגישו כי עדיין נדרש מחקר נוסף לפני שבדיקה כזו תוכל להיות זמינה לשימוש.

מומחים בתחום שהגיעו לוועידה והגיבו לממצאי המחקר אמרו כי מדובר במחקר המשתמש למעשה בשיטת הדמיה חדשה בעלת פוטנציאל עצום בדרך לא יקרה יחסית ולא פולשנית ומשרטט את הצטברות העמילואיד, הפרוטאין המהווה את שכבת הפלאק המתפתחת במוחו של אדם הסובל מדימנציה.

למרות זאת, הדגישו, הדרך עדיין ארוכה עד שהבדיקה תשמש לאבחון חולי דימנציה, ועדיין נדרש מחקר נוסף שיראה בדוק כיצד כמות הפרוטאין שבעין קשורה התפתחות דימנציה.