אמצעי מניעה פשוטים להגנה מפני סרטן

קרוב למחצית מכל מקרי המוות מסרטן ניתנים למניעה. חדשות מעודדות אלו מגיעות בלווית מסקנות לא פחות מרעישות גם כן - המפתח להצלחה אינו מונח בטיפולים שטרם נתגלו - ניתן להפחית במידה רבה את מחירו הכואב של הסרטן עם אמצעי זהירות פשוטים, כמו שינויים בסגנון החיים ובדיקות קבועות.

האיום הגדול ביותר, כמובן, הוא העישון. אין כמעט אדם בעולם שלא מודע לכך שעישון גורם לסרטן. עישון הוא הגורם העצמאי המשמעותי ביותר שניתן למנוע. טבק גורם לכמעט אחד מכל חמישה מקרי מוות בארצות הברית בלבד, ולמותם של כ- 438,000 אמריקנים בכל שנה, כך על-פי האגודה האמריקנית למלחמה בסרטן.

ומלבד העישון ישנם גורמים נוספים שאנו אחראים להם ומשפיעים על הסיכוי שלנו לסרטן.

מומחים מעריכים כי אחד מכל שלושה מבין 564,830 מקרי מוות מכל צורות הסרטן השנה יהיה קשור לתזונה לקוייה, חוסר פעילות גופנית, עודף משקל והשמנה.

מחקרים הראו כי עודף קלוריות גורם למוטציות שבסופו של דבר גורמות לתאים להתחלק ללא שליטה, וזהו למעשה הסרטן. אם לכל אחד מאיתנו היה באורח פלא BMI תקין, ניתן היה לראות ירידה באבחון סרטן השד, המעי הגס והערמונית.

אך ישנו קו הגנה שני יעיל ביותר להגנה מפני כל אחד מסוגי סרטן אלו ורבים אחרים - בדיקות. רופאים יכולים לנסות ולאבחן סוגי סרטן אלו, כמו גם סרטן האשכים, סרטן צוואר הרחם וסוגים אחרים של ממאירויות, ולעיתים קרובות לאבחן אותם לפני שהתפשטו במידה משמעותית. כדאי לזכור כי ביצוע בדיקות על בסיס קבוע אינו דורש זמן רב ותבטא רק בחוסר נוחות מינימלי.

בעתיד, יהיו גם בדיקות לאיתור סרטן ריאות, כפי הנראה על-ידי סריקת 'CT סלילי' (spiral CT), שהיא שימוש בציוד מיוחד כדי להשיג תמונה תלת מימדית של האיברים והרקמות של החזה.

לגבי המלנומה - סרטן העור הקטלני הנמצא בעלייה. 62,190 מקרים של המחלה יאובחנו בארצות הברית בלבד השנה, ו- 7,901 אנשים ימותו ממנה, כך על-פי נתוני האגודה האמריקנית למלחמה בסרטן.

כדאי לדעת כי מלנומה ניתנת לריפוי במידה משמעותית אם היא מאובחנת בשלביה המוקדמים. הדרך הטובה ביותר: לבדוק את העור פעם בחודש ולהכיר את השומות, הנמשים וסימנים אחרים כך שניתן יהיה להבחין בשינויים. בדיקה של העור יכולה להיות חלק משגרה של בדיקת לאיתור סרטן על-ידי רופא.

אנשים רבים יודעים כי חשיפה רבה מדי לשמש עלולה לגרום לסרטן העור, והם משתמשים במסנני קרינה כדי להגן על עצמם. אך לא רבים יודעים כי אנו זקוקים למידה מסויימת של אור שמש בכל יום - כ-15-20 דקות, במיוחד אנשים צעירים, כאספקה לוויטמין D. 'החוכמה' היא לצאת לפני השעה 10:00 בבוקר או לאחר השעה 16:00 אחר-הצהריים בחודשים החמים של השנה.

ויטמינים משחקים גם הם תפקיד חשוב במניעת סרטן ואכילה נכונה יכולה לעזור.

לא ניתן למנוע לגמרי את הסרטן, אך אפשר לשפר באופן ממשי את הסיכוי למנוע אותו על-ידי עשיית הדברים הנכונים.