לטוס במטוסי פלסטיק

ייתכן כי בעתיד הלא רחוק אלה שיטוסו לחו"ל יעשו זאת במטוסים העשויים מפלסטיק. כך חוזה, אלן מולאלי, מנכ"ל חברת המטוסים האמריקנית "בואינג", אשר מספר כי מרבית חלקיו של המטוסים בעתיד לא יהיו ממתכת, במטרה למנוע את התיישנותם.

רשת ה- BBC מדווחת כי לפי הערכות בחברה, החלקים עבור המטוסים יהיו מורכבים ממספר חומרים בעלי תכונות כימיות ופיזיקליות שונות, בדומה לחומרים מהם מייצרים מחבט טניס או גלגלים לאופנועים. בחברת בואינג עובדים כעת על ייצור מטוס חדיש, בשם "דרימליינר 787". לפי התכנון, דגם זה יבצע בשנה הבאה את טיסתו הראשונה, כשחלק ממרכיביו הינם מפלסטיקים בעלי יכולת עמידה בתנאי לחץ ניכרים, כמו אלה שבמהלך טיסה.

מולאלי אמר את הדברים לקראת פתיחת יריד תעופה שהחל אמש (יום ב', 17.7.06) בבריטניה, וציין כי ברגע שבבואינג יחלו לחדש את מטוסי ה- 737, מרכיבים חדישים מפלסטיק יהיו חלק בשיפוץ וצפויים להחליף מרכיבים ממתכת.

במידה ותחזית זו אכן תתממש, ניתן יהיה להוזיל באופן ניכר את העלויות בבניית המטוסים ובאחזקתם, מה שצפוי להוזיל את מחירי הטיסות. נציג בואינג סיפר כי החידוש ייכנס לשוק בסביבות שנת 2015, והוסיף כי "קיים חשיבות חיונית לכך שהטכנולוגיה שאנו מפתחים כעת תאפשר לבנות מטוסים".

לדעת מולאלי, חברות התעופה טרם התאוששו מפיגועי ה- 11 בספטמבר, וכתוצאה מכך, לא משקיעים בפיתוח כפי שעשו קודם לכן.